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兒，“聽說你今兒見了查府裡的女眷？這才是頭一天，也不歇一歇。”

齊粟娘低著頭，一邊忙活一邊道：“這查家不同別家，和乾爹有些淵源。當初查家原是德州的豪商，因著乾爹把迎駕的差事兒包給了他們家，得了皇上的青眼，才能成了長蘆鹽區的總商。兩家裡時時有些走動。我看在乾爹乾孃的面上，自是不能怠慢。再者——”看了陳演一眼，“我聽說查家在北邊的事兒上甚是說得上話，京城裡的爺們都高看一眼。”

陳演聽得齊粟娘言語中帶一些煩悶之聲，歇了手上的活，走到她身邊，抬起她的臉，柔聲道：“可是有些煩心事兒了，來，說給我聽聽。”

齊粟娘抿嘴一笑，摟著陳演的頸脖，“陳大哥，你這陣兒在天津，可曾見過漕幫的宋大當家……和……和那個翁白？”

陳演笑了起來，“原來是為了這個。”微微猶豫，陪笑道：“我看那翁白如今是長大了些，看著有十七八，不像是要長生不老的模樣……”

齊粟娘卟哧一聲笑了出來，瞟了陳演一眼，“難得他竟入了督臺大人的眼。督臺大人和妾身說說，他如今行事說話是個什麼模樣？”

陳演笑道：“真不是我誇他。實在是他比別人強。他的武藝我是沒見過，我只見過他在碼頭上兩隻手就抬起一條壓住了人的破

把我驚得不行。平日裡雖是不至於出口成章，言語寸。對宋大當家極是孝順，說一不二。”抱著齊粟娘慢慢搖晃著，“別的都罷了，只有這心性兒正，知道感恩圖報是個要緊的。將來總不用擔心他虧待了比兒……”

“比兒那樣的伶俐人，平日裡見識的人物也多了，怎的對這個翁白竟會上了心？”齊粟娘苦笑著，“我實在想不明白。”

陳演笑道：“這些男女間的事兒，哪裡又說得清，你當初那樣伶俐，不也看上我這個呆子麼？”

齊粟娘哧一聲笑了出來，“我哪裡又算得上伶俐人，不過是太小心太膽小，但打從嫁給了你，我平日裡行事可是膽大多了，把做姑娘時的那些小心謹慎全丟了。”

陳演哈哈大笑，“你既嫁了我，便是闖了禍，也有我替你收拾，再者，我捅的漏子可比你多。”頓了頓，勸道：“我看著，這個翁白實在也不是尋常人，配得上比兒。”

齊粟娘沉默了晌，“要不，你下貼子請宋大當家帶著翁白過來罷——”

府衙後宅原是前後兩進，右兩個跨院，到底是大花園子。近午的冬日陽光照在前廳裡杉木透雕花卉六扇屏風上，屏面朵朵牡丹開得極盛。

宋清掃了一屏風上的透雕牡丹，站起向陳演敬了杯酒，“犬子多承督臺大人看顧，下官實是感激不盡。”轉頭對翁白道：“孩兒還不給督臺大人敬酒？”

屏風前擺著一桌上等津八大碗席面。翁白的面容果然長了一些，不再是十五六的模樣。應聲而起，捧杯道：“翁白給大人敬酒。”

陳笑著方要說話，便見得翁白耳朵微微一動。陳演一愣，果然聽得屏風後響起輕輕的腳步聲和裙襬拖地之聲。陳演想私下叮囑的話便不敢出口，只笑道：“內子久未見翁公子，甚是想念，免不了……”

齊粟娘在屏後聽得陳演胡說，忍笑給枝兒遞了個眼色，便轉身回了後宅。枝兒連忙走了出去，施禮道：“老爺，奶奶請翁公子後堂相見。”

宋清知曉丈母孃相看女婿的規矩，雖是覺得齊粟娘年紀小，奈何不得她夫君是三品督臺。

再者，她能開恩再相看相看翁白，實是個求之不得的大好事，連忙道：“孩兒便隨這位姑娘去吧。”頓了頓，“言談需多多謹慎，不可衝撞了督臺夫人。”

翁白眼睛裡隱隱泛出喜悅之色，衝去了大半沉鬱之情，恭聲應了，便要隨枝兒離去。陳演突地想起一事，連忙問道：“宋大當家，翁白如今可