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「好、好。」張夫人笑意滿滿，「近日若得了空，挑個好日子，一起看看施老夫人。」

張夫人一眼看中桂姨娘身側的甜釀，見她穿著丁香紫梅花絹衫，下著一條灑金白線裙，亭亭玉立，笑著招手上前。

甜釀笑吟吟的先拜過張夫人，再拜身後的兩位張家嫂子，大嫂子張蘭出身讀書之家，容貌普通，但學識過人，二嫂杜若是小官之女，生的極好，言語又巧，兩人一左一右，常伴張夫人身邊。

兩個嫂子也一左一右牽著甜釀的手，言笑問好，未來妯娌三人坐在了一條凳上殷勤說話。滿桌十來位女眷，加之身後的婢女們，喜哥兒和小果兒，將綵棚坐的滿滿當當，滿桌言笑晏晏，香風拂人。

女眷們正說話間，男客們那邊亦有動靜，聽得有男子的腳步聲，很快有人撩簾過來問候。

「給嬸娘、妹妹、嫂子們問好。」說話的正是名青衫男子，況家長子況苑，他年歲二十五六的模樣，身材高大，容貌生的普通，一雙眼卻瑩潤生動。

施家姐妹以前都見過他，俱應聲問了好，張家兩位嫂嫂倒是第一回 見他，起身拘謹回了禮。

簾子後又鑽出兩人，年輕書生，十七八歲的模樣，一般高的個兒，一個生的白麵斯文，滿面帶笑，一個生的風度翩翩，光風霽月，正是況學和張圓兩人。

女眷們見了兩人，這才笑起來：「你兩人向來焦不離孟，孟不離焦的，連今日也是，是一塊約著來的麼？」

「只是正巧，我兩人在路上遇見。」張圓和況學兩人笑道，「給姐姐妹妹，嬸娘們問好。」

大家都福了福他倆人，攛掇著苗兒和甜釀：「爺們才來，想必路上已口渴了，你們去倒杯茶給他們喝。」

苗兒只顧含笑埋頭，甜釀見著張圓，心中亦是歡喜甜蜜，羞怯的瞥了他一眼，扭過頭去。

張圓上次見她，還是祝家夫人壽辰，他非親非故，眼巴巴的跑去祝壽，趁空和她說了幾句話，此時見她含羞帶怯，心頭擂鼓千萬，眼睛只顧瞥著她，擺擺手：「妹妹坐，我不渴，不用喝。」

雲綺已然忍耐不住，噗嗤一聲笑出來，大家看他們幾人小兒女作態，俱是覺得有趣，又已經下定，只等著嫁娶，取笑道：「這會兒不渴，待會總是渴的，還是喝杯茶吧。」

甜釀和苗兒無法，只得經由婢女之手遞了兩杯新茶出去，被況學和張圓呷了口，眾人取笑了一回，方才各自坐定。

男客只有況家兄弟兩人和張圓在，原來張、況兩家的家主都各有好友相聚，張家的兩個哥哥去衙門裡打馬球，連施少連也未曾來，桂姨娘也不知施少連去往何處，只得問甜釀：「你大哥哥起先說來，如何到現在也未出現。」

甜釀搖搖頭：「我幾日未見大哥哥，亦不知他在何處。」

這時聽見水面的擂鼓聲，原來時辰已到，各色龍舟都停當在水面，每舟上坐三十人橈手，一聲聲擂下，虎虎生威的龍舟在水面劃出一條白浪，吆喝震天，彩舟競相爭前。

眾人都專心看賽事，風總撩簾，輕飄飄的擋不住視線，那邊時時有目光送來，甜釀唇角含著笑，目不斜視的盯著水面動靜，旁側坐的二嫂子杜若輕輕撞撞甜釀肩膀，輕聲笑道：「甜妹妹看一眼吧，圓哥兒望這瞧了千回萬回，一個勁的差使我提點，妹妹再不看，哥兒眼神就要把簾子瞟出篩了。」

甜釀聞言嫣然微笑，抿著唇，順著杜若的目光望去，兩人眼神遠遠交纏，張圓對她翩然一笑，她亦報之柔情一睇，目光交匯之際，彼此都是心如擂鼓，甜蜜異常。

杜若在一旁看著這一雙璧人，只覺自家小叔目光痴痴，分外好笑，正想挑眉取笑自家小叔子，不期然看見張圓身旁一雙瑩潤的眼，不敢放肆，忙忙收回了目光。

再看了一回賽舟，張圓聽見