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著一個金髮小女孩，穿著一身髒兮兮的公主裙正背對著他。

記憶裡真實存在過的片段和對不上人臉的聲音交織在一起，詭異到了極點卻毫無違和感。小女孩像一具屍體一樣，四肢僵硬地轉過身：&ldo;聽說你還殺了自己的狗？&rdo;

那是凱德的聲音，可&ldo;小女孩&rdo;卻長著一張麗貝卡的臉。

這只是一個夢而已，亞奇尚存的半縷自我意識猛烈地掙紮了起來。怎麼麗貝卡這種人都冒出來了，他卻從來沒夢到過露比呢？

其實亞奇以前是經常夢見露比的，只是在這個夢境裡他就是無比篤定地相信自己從來沒有夢見過那隻和他一起長大的邊境牧羊犬。

麗貝卡尖聲笑了起來：&ldo;是你親手殺了她，她怎麼還會再入你夢中？&rdo;

再一眨眼，四周的黑暗退去，他好像回到了過去住過的studio。他正弓著身，摟著被褥躺在一張破舊的床墊上。有人從他身後摟住了他的腰，下巴墊在了他的肩頭，安慰道：&ldo;露比那麼愛你，怎麼會變成鬼怪來夢中嚇你。&rdo;

‐‐可是，那爸爸媽媽和薩沙呢？難道他們就不愛我了嗎？

&ldo;你放不下她們，是因為你始終都沒能得到一個正式的告別。&rdo;

這時，卡森顫顫巍巍的聲音在混沌不堪的背景裡響起，像一把鎮邪的神劍一般定住了各路魑魅魍魎。輪椅背後的老人一直沒有轉過身，亞奇只能看到他半禿了的腦袋和一圈花白的頭髮。

&ldo;孩子啊，你夢到的不是別人心中的怨恨，而是你自己靈魂深處的恐懼。&rdo;

卡森推著輪椅緩緩消失在了那片黑暗的空間裡，而在他消失的盡頭，無數銀色的細小光斑從四面八方湧來，閃爍著凝成了一隻牧羊犬的模樣。起初它只是一個大概的影子，然後很快它就活靈活現了起來。

亞奇半跪在原地，還沒完全消化完卡森說的話，卻見那隻銀色的牧羊犬豎起了尖尖的耳朵，吐出舌頭搖著尾巴一蹦一跳地向他跑了過來。他愣愣地張開雙臂，和狗狗撞了一個滿懷。

銀色的光斑四散開來，他放佛又變回了那個十歲的小男孩。手中抱著露比，在社工阿姨的陪伴下，不知所措地敲開了姑媽家的大門。或許是因為他母親的關係，在那之前兩家親戚間走動的不多，也就每年聖誕節象徵性地聚一次。

亞奇表哥喬治確實對狗毛有一定程度的過敏，但也就最多打個噴嚏，面板瘙|癢之類的，在亞奇看來那根本就不是事兒。

他有個同班同學對花生過敏，在某次次誤食含花生的餅乾之後整個人都腫了起來，呼吸困難，一把鼻涕一把淚地被直接送上救護車‐‐對亞奇來說，那才叫過敏。

偏偏喬治親娘寵他寵的不行，根本見不得他多打一個噴嚏。最後還是在心理醫生的強烈要求下，露比才勉強在麗貝卡家住了下來。

大約是麗貝卡十分不喜歡露比，狗糧從來只買超市裡最便宜的那種，快過期的大包裝買一送一，吃不完就堅決不買新的，態度十分敷衍。

露比吃得十分不習慣，每天一雙哀怨的大眼睛可憐巴巴地瞅著亞奇。但無論亞奇怎麼和姑媽交涉，麗貝卡每次都是一副別人欠她錢的態度，叉著腰理直氣壯：&ldo;不過就是一隻狗，多金貴似的！放冷凍櫃裡過期的還能吃壞了不成？&rdo;

&ldo;你怎麼自己不去吃過期的東西！&rdo;

生氣歸生氣，但當時的亞奇對麗貝卡卻毫無辦法，只好用實際行動表示憤怒。比如在喬治的枕頭裡撒尿，比如在外面抓甲殼蟲放進喬治的睡衣，再比如拿馬桶浸泡麗貝卡的化妝品等等。

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