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武漢有好幾個專案要談，宋清原本只打算去一週，可是進展沒有她想像的順利，盤算著馬上要過年了，如果這時候回去下一次就要等到春節後了。好的專案從來不等人，要是被競爭對手搶先了一步，恐怕宋清會為此付出更大的代價。在這樣的情緒支配之下，宋清選擇了忽視風險，把機票從 117 號改簽到了一週以後。

誰也沒想到，123 號，武漢宣佈封城，宋清被徹底困在了武漢。這時候的武漢，每日新增病例已經到達 600 多例，整個城市突然被按下暫停鍵，一下子，街道商場都空了。宋清想了各種辦法，試圖從機場或者高速離開，交通閘口排了長長的隊，宋清等了整整 20 個小時沒有閤眼，還是沒能成功逃出去。宋清沒有辦法，只能回了原本的酒店。她每天除了用餐和到酒店前臺領口罩，只能呆在 30 平方米的客房內。宋清怕自己被傳染，從超市裡買了一整箱泡麵。封城以後，商圈都空了，但是超市裡卻排著長長的隊，宋清不敢在這種場合逗留太久，在方便食品區域不管三七二十一把所剩不多的存貨都買走了。

宋清整天呆在酒店房間裡，鋪天蓋地的新聞讓她非常不安，她各種聯絡身邊的朋友，希望找到辦法可以逃出武漢，可是特殊時期，沒有一個方法奏效。一天夜裡凌晨，她接到一個電話，是她媽媽的學生打來的。

「學姐，老師突發心臟病，送到醫院已經來不及，剛去世了。」 對方的語氣很平靜，平靜得讓宋清一度覺得，這不是真的。她明明昨天才跟母親透過電話，安慰母親不要擔心，一切都好，怎麼會就突然之間天人永隔？

宋清連夜求志願者把自己送到 s8 關豹高速路口，但是高速交警大隊執勤民警告訴她，必須有社群開具的隔離證明和在上海工作單位的接收證明，還有武漢市防疫指揮部的健康證明，才準許乘車透過高速路離開武漢。宋清懵了，這些東西，該去哪裡搞，她只是想回家，見母親最後一面。

無奈之下，宋清又一次無功而返回了酒店。她不停告訴自己，都不是真的，自己在做一個很長很長的夢，醒過來一切又會回到原來的樣子。就這樣，宋清在酒店被關了 21 天，每一天她都在想辦法逃出去。終於，一個朋友幫忙打聽到了，如何搞到健康證明，還幫她安排了一輛車，宋清終於離開了武漢。

可是等她真正回到家，又是 14 天過去了。那個給她打電話告知噩耗的年輕人，來隔離點接她，把她送回了家。

這是一處學校裡面的教師樓，宋清從小在這裡長大。宋清下了車，沒有直接上去，繞了很遠走到一個街區以外的小賣部買了一包煙。她魂不守舍地走回去，在樓下的花壇邊坐著，點了一支煙，看著自家的窗臺，那裡有母親種的杜鵑花和多肉盆栽，母親喜歡養花，就像她說養花如育人。宋清吐出一口煙，把自己嗆得止不住咳嗽，兇猛地乾咳讓這具本不強壯的身體竟有些抽搐，咳得太急來不及呼吸，憋得她兩眼通紅。宋清用手抹了抹眼角的淚，又自顧自抽了起來。煙霧環繞著她，好像把她帶回了過去的日子。白煙裊繞，恍惚之間，都是母親忙碌的身影。

天也黑了，人也散盡了，宋清獨自回了家。開了門，習慣性地往廚房裡望了望，不見人影。家裡被母親的學生們收拾過，沙發上，桌面上，都鋪了黑白罩子。宋清走進屋，來到客廳的桌子前，過往是她和母親吃飯或是母親輔導功課的地方。而此刻的桌面上，立著母親的遺像，旁邊是冰冷的骨灰盒。宋清看著母親的照片，竟然撲哧笑了出來，她說，「王老師，你看看他們給你選的照片，不是你最喜歡的。」 可是眼角的淚水止不住往外流。她手指輕碰母親的臉頰，喃喃地說，「怎麼這麼著急啊，怎麼就不等我回來。」

她把母親的照片抱進懷裡，跪在地上，心裡疼得快要窒息了，嘴裡唸叨