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“嗯。”顧炘頭也沒抬，“送給一個朋友。”

這本是極尋常的一個回答，然而蓮生偏偏生出一種奇怪的預感。她一邊觀察著顧炘的表情，一邊極其小心翼翼地問道，“哥哥的那位朋友……是不是住在竹林裡？”

這回反倒是顧炘驚訝地抬起頭：“你、你怎麼……”

“果然如此。”蓮生在心裡冷哼一聲。顧炘啊顧炘，我倒要看看，你和太子到底有什麼不可告人的秘密。還有，你到底是真的像宮人們所說，因為四歲的一場大病而患了失心瘋，還是跟我在這裝瘋賣傻？

打定主意，蓮生又問道：“炘哥哥，你為何要做這送那位朋友呢？”

顧炘的答案卻完全出乎蓮生的意料：“因為昨天是他十四歲的生辰啊。父皇不知為何一直把他禁足。昨天大家都跑出宮玩了，我也被接回外婆家。沒人去看他，他一定很寂寞吧。所以我才找來一些葦葉，想給他做個禮物。”

五、緣起（5）

太子竟然是端午的生辰！

蓮生頓時想起自己曾讀過的史書：在先秦時代，普遍認為五月是個毒月，五日是惡日。據《史記？孟嘗君列傳》記歷史上有名的孟嘗君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，認為“五月子者，長於戶齊，將不利其父母。”《論衡》的作者王充也記述：“諱舉正月、五月子；以正月、五月子殺父與母，不得舉也。”

如果說太子乃揹負詛咒的不祥之人，被幽禁在影宮也順理成章。但是，就她對父皇的瞭解，凌帝並不是相信鬼神之說的人，事實上，他對於某些怪力亂神的說法十分嗤之以鼻。退一萬步來說，縱然凌帝相信太子是“害父害母”之人，那麼在最初又何必封他為太子？

蓮生雙眉緊皺，萬千疑點，偏偏就無法理出一個頭緒。卻聽見顧炘道：“今晚妹妹要不要隨我去看他？”

蓮生一凜，凝神觀察顧炘的神情，想揣測出這話的真實動機，卻見得一派晴朗通透，讓人無從起疑。蓮生慢悠悠地說：“可是……既然說是禁地，又怎會讓我們輕易進去？”

“天黑的時候，我們悄悄從竹林穿過去。”顧炘的表情是很乾淨的快樂，找不到任何端倪，“要是他知道多一個人來看他，肯定很高興。”

蓮生反覆斟酌：看來不親去一趟影宮，所有的疑問都是無法回答的。再三思索以後，蓮生篤定地點點頭：“好！酉時三刻，在這裡見。”

當天入夜，蓮生推說端午玩得太累，早早地回西廂歇下了。

一回房間，她便換過一套輕簡便利的男裝，躺在床上假寐。剛響過酉時，便飛燕一般從視窗躥了出去。

果然如顧炘所說，在竹林西側有一條不為人知的小徑，可以避過所有看守影宮的侍衛，輕而易舉地到達影宮的後苑。

伏在雜草叢生的苑牆上，可以看見月光如水的庭院裡，一個高挑孤絕的身影正獨自徘徊。那人垂著頭，心事重重的樣子。手執一管碧簫，數次抬起放在唇間，終究只是默然放下。良久，一聲悠長的嘆息。

一聲響動。

“誰？！”那人嚴厲地喝問。

“殿下。”一個宮女從柱後閃出，“晚膳已經備好了。殿下……”

“放著。”聲音很是不耐煩，“還有，你們都給我退下。方圓百尺內不要讓爺看到一個人影。”

宮女諾諾地應了，退下了。

那人又在中庭踱了一陣，才抬起頭向蓮生他們藏身的地方說：“炘弟，可以出來了。”

蓮生一驚，然而顧炘已經搶先從牆頭跳下。她也只好縱身而下。

“炘弟，你來晚了。”人影迎上來。

“沒辦法，禮物有點兒費事。”幽涼的夜風裡，顧炘的聲音聽起來有點飄忽不定。

沒有抬