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「你好惡毒。」她捂住胸口，「這和大年初一的餃子不包錢有什麼區別？」

「不敢當，不敢當。」宋運珹謙虛了一下，「我先前不是琢磨著，陛下怎麼也能給你個貴妃噹噹，這才做了一番充當心腹的準備嘛。」

「說起來，小妹還未恭賀表哥此次鄉試高中。」葉可可聞言溫柔一笑，「宋家此前蟬聯江南六府解元多年，本次還是第一回 拿了個亞元，史官恐怕眼下就要記表哥一筆了。」

宋運珹捂住胸口，手指顫啊顫，「你好惡毒。」

「哪裡，哪裡。」葉可可謙虛了一下，「都是表哥言傳身教。」

說罷，二人對視一眼，同時冷哼了一聲。

守在門口的玉棋眼觀鼻、鼻觀心，假裝自己是一盆個頭過於高大的蘭花。

就在屋內的氣氛逐漸滑向險惡的時候，走廊突然傳來了一陣喧譁。

「諸位公子，我真的不知道少爺去了何處，請回吧。」

葉可可耳朵剛豎起來就聽到了宋家書童的聲音，後者說起話來毫無語氣起伏，彷彿是在照本宣科。

「黃芪，你要是這麼說可就生分了啊，」另一個聲音說道，「詩會馬上就要開始了，宋兄不來，是不是看不上我等？」

「就是、就是！」有人七嘴八舌地應和。

宋運珹聽到「詩會」二字就露出了牙疼的表情。

外門書生們鬧得兇，然而那名為「黃芪」的書童巋然不動，就聽他慢吞吞地說道，「諸位公子天天開詩會，想必是高中在望吧？」

這就尷尬了。

明顯沒打算正經讀書的舉子們一下子就啞了火。

屋內，宋運珹一臉無語地看著葉可可，「你能幸災樂禍得隱晦點嗎？」

少女一臉無辜，「我笑出聲了是嗎？」

「既、既然如此，那就當我們沒來，」過了好半天，領頭人才找回了自己的舌頭，「反、反正還有謝兄在，他、他不來也行！」

「對對！」其他人似乎也拾起了勇氣，「什麼江東宋家，不過沽名釣譽之輩，這回鄉試也不過得了個亞元，謝兄才是我輩楷模，江南學子魁首，擔得起一句大才！」

哦豁。

葉可可無聲鼓掌。

這肺管子捅得妙。

她下意識地去看宋運珹，果不其然，她那不著調的表哥此時已走到了廂房門邊，正倚著門扉冷眼瞧著門外呆若木雞的眾人。

「諸位盛情難卻，」他把玩著手中的摺扇，「我便去會會咱們那位——謝大才子。」

最後四個字，他念得格外咬牙切齒。

第4章

「天下苦葉賊久矣！」

葉可可剛跟著黃芪走到西禪院，就冷不丁聽到了這麼一聲高呼，不由停下了腳步。她尋聲望去，就見不遠處的院落裡，一群文生打扮的人湊在一處推杯換盞、高談闊論，時不時便會傳出幾聲激昂之音，頗有揮斥方裘之意。往來的僧人香客對有人在佛門淨地推杯換盞視若無睹，不僅一點呵斥奉勸的意思也無，甚至還有點見怪不怪。

大夏立朝已有三百年之久，士林風氣大不如前。如今春闈在即，天下舉子湧入皇都，雖不乏真材實料之人，但更多的還是濫竽充數之輩。這些「棟樑之才」四處喧譁、沉湎酒色，將日益臨近的春試拋於腦後。

然而，正所謂牛鬼神蛇各有其道。這幫子人自知會試無望，就打起了歪腦筋，想要靠罵官搏一個「敢言」的賢名。

是以，春闈前後，朝中百官便倒了血黴，走路先邁左腳都能被罵個狗血淋頭，偏偏誰也不願得個「嫉賢妒能」、「小肚雞腸」的評語，只能打落了牙往肚子裡咽。

其中，受攻訐最多的，自然是當朝宰相葉宣梧。