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趙觀活動手腳，臉露微笑，神色自若。周含兒在旁看了，不禁為他著急。趙觀向她一笑，轉身向田領幫道：“田領幫，下水之前，我還有個小小請求。”田領幫問道：“怎麼？”趙觀道：“我想喝一罈酒。”眾漢子都笑了，說道：“小小孩童，喝甚麼酒？”趙觀瞪眼道：“我趙觀喝酒可是有名的。你們若有膽量，不妨來跟我賭酒，我的贏面可比賭甚麼水底功夫要高上十倍不止。”眾人都失笑不信。田領幫道：“好，拿酒來！”便有人拿過一罈烈酒。青幫中人都是粗魯漢子，終日在日頭下糧船上揮汗賣力，喝酒自是喝烈酒。

趙觀接過了，哈哈一笑，拔去酒塞，仰頭便喝，咕嚕咕嚕，竟真喝下了小半壇。他抹抹嘴巴，將酒罈遞過去給田領幫，說道：“田領幫，我敬你！”田領幫見他喝酒爽快，便接過了，也仰頭喝了一大口。趙觀輪流敬船中其他總部，每次都仰頭喝上一大口，不多久便將一罈酒喝完了，讚道：“好酒！”他臉上微紅，似乎頗有醉意，搖搖晃晃地提著空酒罈來到船弦邊上，向田領幫道：“咱們這就開始麼？”

田領幫眼見這小孩兒舉止特異，不敢怠慢，解下腰刀，脫去上衣，束緊腰帶，向身邊總部交代道：“你們這兒都是見證。我和這位小兄弟打賭，誰在水裡待得久，誰便贏了。誰先探出頭來，便算輸了。你們數到三，我們便一起下水。”眾人都大感興味，紛紛擠在船弦邊上觀望。其他船上的水手聽說了，也都來到船邊一睹好戲。

但聽眾多總部水手齊聲數至三，眾目睽睽之下，田領幫和趙觀一齊從船邊跳下，撲通兩聲落入水中。河水黑沉沉地，眾人只隱約見到兩人的身形在水裡漂浮，紛紛高聲喝采，為田領幫加油，河面上一片喧鬧。

過了許久，兩個人都沒有探頭出來。眾人更是興奮，呼聲愈高。含兒也伏在船弦邊上觀看，心中又是擔心，又是焦急，暗暗禱唸：“希望趙觀能贏，希望趙觀能贏！”但她心想趙觀不過是個小小孩童，水底功夫怎能勝過那船幫的首領？兩眼直望著水面，咬緊嘴唇，一顆心跳得如打鼓一般。

又過了許久，忽聽喀剌一聲，河面破裂，一個大漢探出頭來，竟是田領幫，大口呼氣。旁觀眾人大驚失色，都大叫起來，惋嘆不已。過了半刻，趙觀也從水中探出頭來，臉色蒼白，大聲嗆氣，似乎喝到了水。田領幫伸手抓住了他，拉著他泅到船旁，水手們忙將二人拉上船去。趙觀跪伏在船板上，不斷嘔水，模樣極為狼狽。周含兒搶到他身邊，大叫：“趙觀！趙觀！你沒事麼？”

卻見趙觀臉色蒼白如紙，卻笑了起來，抬頭望向田領幫，一邊嘔水，一邊喘息，一邊斷斷續續地道：“我…我可…贏了罷！”

田領幫凝望著他，點頭道：“不錯，小兄弟，我認輸了。我田忠說話算話，我不殺你，並准許你和小姑娘搭我的船，送她回去京城！”

此言一出，旁觀眾總部水手都驚奇不已，交頭接耳，議論紛紛。周含兒大喜，伸手抱住趙觀，忍不住放聲哭了出來。

經過這場賭試之後，領幫田忠對趙觀好生敬佩看重，與他兄弟相稱，並讓兩個孩童住在自己的艙房隔壁，好吃好住。周含兒死裡逃生，對趙觀道：“那時可擔心死我啦。沒想到你水底功夫竟這麼了得！”趙觀只是微笑不答。

第一部　青樓小廝　第十二章　小姐回家

這日船隊將近揚州，趙觀跟著田忠站在船頭，忽然心中感到一陣不安，說道：“田大哥，咱們快到揚州了麼？”田忠道：“明日應能到達。”趙觀凝思一陣，忽然問道：“江南幫跟你們青幫有仇麼？”田忠一呆，說道：“小兄弟何出此問？”

趙觀道：“我在蘇州時，聽到有個叫做郎華的，是甚麼江南幫的三頭目，他將哨站裡的官兵殺了，換上官兵的服色，說要混上你們的船，穩著別露出痕跡，到了揚州府再