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這個戰例中,因為沒有取得上兩次戰鬥中所取得的那種明確的結果,所以容易對於應該做些什麼展開爭論。在美國獨立戰爭中,法國和西班牙於1799年結成聯盟反對英國。聯合艦隊三次出現在英吉利海峽,其中一次帆船戰艦總數竟達66艘,由於英國艦隊在數量上處於明顯的劣勢,迫使其不得不躲在港內。當時西班牙的主要目的是收復直布羅陀和牙買加;為了進攻直布羅陀這個幾乎堅不可摧的要塞,法國和西班牙從海上和陸上投入了巨大的力量。可是這些攻擊都是無效的,因此就可以提出這樣一個問題‐‐一個純屬海軍戰略問題,即:法國和西班牙用控制英吉利海峽,用攻擊英國港口裡的艦隊,用破壞貿易和入侵本土來威脅英國,是否會比竭盡全力直接攻擊英帝國的這個遠距離的、非常堅固的前哨基地會更有把握呢?長期沒有遭到入侵的英國人對於入侵恐懼萬分,如果突然使英國人動搖了對其艦隊的充分信任,也會相對地使他們失去勇氣。不管最後怎樣決定,這個問題作為一個戰略要點是合乎情理的;然而當時的一位法國軍官提出了另一種方式,他贊成直接大舉進攻西印度群島的一個可以用來與直布羅陀交換的島。但是英國人不可能放棄能控制地中海的要隘,去換取其它任何海外領地,儘管英國可能為挽救其家園和首都會放棄這塊領地。拿破崙曾經宣稱他要在維斯瓦河畔 [ 譯者註:維斯瓦河,為波蘭境內河流。 ] 重新奪回本地治理 [ 譯者註:本地治裡,為印度東南部聯邦政府直轄區。十八世紀曾多次為英、法兩國爭奪的物件。 ] 那樣的地方。如果他能夠控制英吉利海峽,像聯合艦隊於1779年曾短期控制它那樣,對他在英國海岸上能夠佔領直布羅陀那樣的地方還會產生懷疑嗎?
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