第95頁(第2/3 頁)

個時候，通常封鎖者總要離開佈雷斯特外海駛往英國西南部的託爾貝或普利茅斯港，而在法國的那支較大的管理不善的艦隊的大部分艦船離港之前，英國艦隊肯定會警惕地乘東風返回其陣位。

1758年的下半年，法國人對他們在大陸上的失敗感到沮喪，尤其是對英國人在這一年裡不斷襲擊他們的海岸感到恥辱和煩惱，並且他們也開始意識到了，單憑法國的財力和物力不可能同時進行陸戰和海戰，所以決定直接進攻英國。法國的貿易幾乎全部被毀，而敵人的貿易卻興旺發達。倫敦商人自誇道，在威廉&iddot;皮特領導下把貿易和戰爭很好地結合起來了，並且戰爭使貿易更興旺了。 [ 原作者註：馬漢：《英國歷史》。 ] 正是興旺發達的貿易，使它能夠為法國的敵人提供足夠的金錢，所以說它也是陸戰的主要力量所在。

在這個時候，路易十五任命了一位新的、思想活躍的大臣舒瓦瑟爾來執政。從1759年年初開始，著手在大西洋和英吉利海峽各港口做準備。在勒阿弗爾、敦刻爾克、佈雷斯特和羅什福爾建造運輸部隊的平底船。計劃裝載5萬多人的部隊入侵英國，同時用12萬人的部隊去攻進蘇格蘭。共裝備了兩個分艦隊，每個分艦隊的力量都相當可觀，一個在土倫，另一個在佈雷斯特。此次重大的冒險性活動的第一個步驟，是使兩個分艦隊在佈雷斯特會合。

由於英國人佔領了直布羅陀，並且他們擁有優勢的海軍，致使這個冒險性計劃在此遭到了失敗。似乎不可思議的是，連堅定和自信的皮特，在1757年會提出把英國用來俯視地中海與大西洋之間的通道的瞭望塔交給西班牙，作為它幫助收復梅諾卡島的報酬。使英國幸運的是西班牙沒有接受。1759年，英國海軍上將博斯科恩擔任地中海艦隊司令。在對停泊在土倫錨地上的法國快速帆船進行一次攻擊時，使他的一些艦船遭到了嚴重損壞，他不得不率領他的整個分艦隊駛向直布羅陀進行重新整修。但是，他採取了一些防範措施，在各處部署了一些快速帆船實施警戒，如果敵人逼近，就發射艦炮及時通知他。乘他不在之際，法國分艦隊司令德&iddot;拉克律遵命率12艘戰列艦於8月5日離開土倫，並於17日發現他自己位於直布羅陀海峽，一陣強烈的東風把他帶進了大西洋。一切看來都很順利，大霧和夜幕掩護了法國艦船沒有被陸上敵人發現，同時又沒有妨礙他們彼此之間的目視聯絡。正在這時，一艘英國快速帆船隱約出現在附近。它一看到這支艦隊，便知道他們肯定是敵人的，於是它便改變航向駛向陸地，並用艦炮傳送訊號。對於德&iddot;拉克律來說，追蹤是無濟於事的，剩下的只能是逃跑。他希望逃脫他熟知的英國艦隊一定要進行的追逐，便率法國分艦隊向西北西公海方向駛去，與此同時實行燈火管制；但是由於粗心或者是由於不滿‐‐一位法國海軍軍官暗示是由於不滿‐‐12艘艦船中有5艘駛向了北面，第二天早晨當他們進入加的斯時，他們看不到分艦隊司令了。天亮時，分艦隊司令看到他的實力遭到了嚴重削弱，很沮喪。8時出現了一些帆船，在幾分鐘的時間裡，他希望這些帆船是他丟失的那部分艦船。可是他們不是，他們是博斯科恩的警戒艦，總數為14艘戰列艦，正在進行全速追擊。法艦組成迎風航行隊形逃跑；毫無疑問其艦隊速度遠不如具有最快速度的英艦。在追蹤者處於絕對優勢時，進行全面追擊的總的原則，是必須保持隊形，使前面的艦船與後面速度較慢的艦船能位於可以進行相互支援的距離之內，不致於使前面的戰艦，在後面的艦船駛抵之前，逐一被制服。此時英國海軍牢記這條總的原則，而當時又確實是適合一場激戰的時機。博斯科恩的行動正是遵循這一原則進行的。而另一方面的法軍後衛艦船竭力仿效伊艾蒂安杜爾在挽救他的運輸船