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為何一直沉默到這個時候。過年吶，你皇帝要過年，人家兵丁、將領也要過年，大過年的你能不多發些軍餉嗎？你不能。放下舅舅的奏摺，再拿起督軍的，不出意外，還是要銀子。傷殘將士和陣亡兵丁的安家費、喪葬費、撫卹金，你皇帝也得年前給吧，人家都傷殘了、都陣亡了，你好意思拖著人家拿命換來的那點子銀子不發嗎？你不好意思。看著奏摺後面附著的那一大長串傷殘和陣亡將士名單，皇帝陛下不禁悲從中來。唏噓良久才擠出一句話，“丫韃靼、瓦剌都不過年啊，就不能置辦點年貨消停消停嗎？”

“皇上，他們過年啊，所以才跑到咱們邊關置辦年貨來啦。只不過他們人品不好，都不給錢。”

看著神寂一副幸災樂禍的嘴臉，姬修遠一抖手，那厚厚的奏摺就滴溜溜地飛了過去，“朕用這些傷亡將士們的英魂砸死你。”

神寂氣定神閒地側移一步，寬大的純白衣袍無風而擺，面上掛著一絲悠然淺笑，真宛若仙人一般。“皇上何必氣惱，臣不過說了句實話。哎，當真是忠言逆耳啊。”

姬修遠瞪著他，雙手撐著御案支起上半身，“誰讓你回宮的，沒有朕的旨意你怎麼敢回宮！”

“還不是那個見不得人的鬼，他自己不敢回來卻又有重要資訊要傳遞給皇上，我這才冒著性命的危險遣回宮，哎，我為國捨生取義，為皇上肝腦塗地，為朋友兩肋插刀，為……”

“接著‘為’啊。”姬修遠斜乜著眼睛，挑眉。

“為，為了天下蒼生，還是請皇上先看密報吧。”

盯著那張薄薄的信紙，姬修遠的眉越擰越緊。神寂湊過來，“皇上，哪個字不認識啊？”姬修遠抬手推開他的腦袋，“他們殺了凌宇將軍父子和他們手下百餘死忠的部下。”

神寂這次真的寂了。凌宇將軍戰功赫赫，馳騁沙場近四十載，他的凌家軍個個驍勇善戰，不想，這些人沒有戰死在敵軍陣前反倒被自己的同僚所殺。這樣的事情實在是讓人無言以對。

搖曳的燭光映著姬修遠俊秀的臉，將他的神情照的有些空洞。他看著手中那張信箋被燭火點燃，終於在其慢慢化為灰燼後說：“你即刻出宮，各地軍備你也不過才查訪了南邊，而北面才是朕憂心之所，此事不得再耽擱。況且，朕還未能查出他放置在宮內的眼線有幾條，你和鬼隱更不可再出現在宮中。”

神寂點頭，“知道了。只是若有訊息我該如何傳遞？”

“朕會讓皇后出宮找你的。”

“提起皇后娘娘，”神寂猶豫了一下，“我在南方這些日子發現很多官員的家眷都開了鋪子，名頭上頂著的卻是顧家的分號。這事……”

姬修遠挑眉，“顧家不是隻在京裡有幾間鋪子嗎？”

神寂摸著下巴，“我再查查清楚吧，不過，那些官員貌似都是才上任不久的吏部尚書提拔的。”

姬修遠用手肘撐在御案上，也開始用拇指和食指摸下巴，“顧、海、樓。”

神寂等了會兒見皇帝沒有再說話的意思，便由窗子躍身而去，御書房外值守的四名太監只是感覺一陣陰風掠過後頸，都縮了縮脖子。隨後，御書房的大門開啟，常寧最先踏出來，高聲唱道：“擺…駕…鳳…棲…宮。”

皇帝的暖轎才行到一半的路程，就被攔了。“怎麼不走了？”姬修遠坐在轎裡問。

“回皇上，是惠妃娘娘和淑妃娘娘在此給皇上問安。”

姬修遠皺眉，讓常寧挑開轎簾一看，可不正是這二妃跪在宮道正中間。“惠妃、淑妃，已經起更了，你二人等在此處是為了何事啊？”

惠妃抬頭，眉開眼笑，“皇上，臣妾在此恭迎皇上。”

“嗯？”姬修遠有點莫名其妙。

淑妃瞥了惠妃一眼，“皇上，臣妾也是在此恭迎皇上。