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訴我們，&ldo;……除了個別情況外，並非是它的主人，而是他以日益增長的興趣和恐懼所觀察著的歐洲，看著它在30年代後半期瘋狂地沿著通往哈馬吉多頓(araddon，譯者註：聖經所載善惡大決戰的戰場。)的道路前進。&rdo;對於當時那個時代的讀者而言，《柏林日記》是第一本未經新聞審查的記錄德國走向戰爭之路的書，理所當然地受到了讀者的歡迎。1941年7月出版後，夏伊勒的書立刻成為最暢銷書；到8月份，已經印刷了35萬本。直到珍珠港遭襲後，《柏林日記》仍然高踞暢銷書榜首。

對於今天的美國讀者而言，他們可能習慣於將1941年最後一個月定為第二次世界大戰的開始，《柏林日記》提供了一個無與倫比的教育機會。夏伊勒這本書在一開始便扣人心絃，對當時德國生活的目擊報導也令人興奮，同時還抓住了歐洲政治生活中的主要潮流，藉此我們可以瞭解第三帝國的崛起，以及即將到來的衝突是如何無情地一步步走近，直到我們的國家利益被完全捲入。在無懈可擊的證據引導下，我們可以觀察那些事出突然、形態變幻的事件演變過程‐‐在它們最終成為歷史之前。例如夏伊勒對1939年9月1日德國入侵波蘭後希特勒在帝國議會發表演說的描述：

《柏林日記》序言 序(2)

整個演說‐‐我邊聽邊想‐‐都保持一種奇怪的旋律，似乎希特勒被自己所造成的困境搞得頭暈目眩，甚至還感到一點絕望。不知何故，他的演說不能令人信服，帝國議會中歡欣鼓舞的氣氛也明顯不如上次會議，而其重要性遠不如這次會議。喬丹(jordan)（夏伊勒的播音同行）一定也有同感。當我們準備將演說翻譯為英文時，他嘀咕道：&ldo;聽上去像是天鵝最後的歌聲。&rdo;實際上也的確如此。

作者客觀地作出瞭如下預言：&ldo;明天，英國和法國可能會加入進來，你們將得到你們的第二次世界大戰。&rdo;

夏伊勒在柏林又呆了15個月，直到1940年12月才返回美國。在葡萄牙登上&ldo;埃克斯坎賓號&rdo;(excabion)輪船後，他寫道：

一輪滿月懸掛在特茹河(tag)上，里斯本以及大河對岸群山中的無數燈火閃閃爍爍，輪船則靜靜地滑向大海。已有多長時間？除里斯本以外的整個歐洲都燈火全無。歐洲大陸西南角這一小塊地方還燃點著燈火。在這裡，文明還未被納粹軍靴踏碎。但是下一週、下一個月、再過兩個月又如何呢？希特勒的大軍難道不會攻佔這裡從而熄滅最後的燈火嗎？

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