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&ldo;世子，府裡新添了個廚子，我吃著味道不錯，也不知合不合你的口味。&rdo;

這桌子菜王氏的確很用心，四涼六熱，有七道菜是謝元初平素愛吃的，還有三道是家裡新添的菜式。

謝元初落座，王氏站在一旁拿起了筷子為他佈菜。

&ldo;宜蘭，我說過多少次，你坐下一起陪我吃。&rdo;

&ldo;不行。出嫁前我娘叮囑過我，不能讓王家的規矩毀在我這裡。&rdo;

謝元初眸光一動，由著王氏站著給他佈菜，悶聲吃著。

&ldo;世子，前幾日你書房的丫鬟溶溶……&rdo;

&ldo;母親既已將後宅掌家之權給了你，這些事不必同我說。&rdo;謝元初打斷她的話，語氣不算好。

王氏微微頷首，正欲繼續開口，謝元初又道：&ldo;我書房裡的事看著不多，打理起來卻麻煩，往後旁的事你不必交辦給她們。&rdo;

&ldo;知道了。&rdo;王氏目光微黯。

謝元初明著說她是後宅掌家之人，實則讓她以後不要再差遣那兩個丫鬟。

王宜蘭知道他素來說一不二，當下沒有再說話。

兩人相對默然。謝元初吃著最喜歡的燒鵝，卻食之無味，他放下筷子，&ldo;我還得去東宮一趟，你且吃著。&rdo;

&ldo;這麼晚還去東宮？&rdo;

&ldo;嗯，太子殿下還在等我復命。&rdo;

謝元初與太子素來親厚，深夜求見亦是自然，王宜蘭無話可說，只得送他走出去。

……

謝元初走出侯府的時候正是酉時，繞過影壁就看見一輛馬車停在侯府正門，謝元初走到車前，這才發現不是侯府的馬車，車簾挑開，跳下來一個內侍打扮的人。

&ldo;世子吉祥。&rdo;來人說話尖聲尖氣的，倒是頗為客氣，恭敬地朝謝元初行禮。

謝元初認出來人是坤寧宮聽差跑腿的內監小樑子，心裡頓感不妙，面上卻笑道：&ldo;梁公公？什麼風把你吹到這兒來了？&rdo;

&ldo;皇后娘娘聽說世子回京了，特意召世子去坤寧宮說說話。&rdo;

&ldo;那就有勞公公帶路了。&rdo;謝元初這才剛剛回京，家裡的板凳都沒坐熱呢，皇后就派人堵上門了，他隱約猜到皇后所為何事，雖然他不想摻和，可哪由得他摻和不摻和，只能笑著上了馬車，隨小樑子一同進宮。

此刻夜色已經降臨，各宮的華燈都已經亮起，映著紅牆碧瓦，一派錦繡輝煌。不過謝元初貴為靜寧侯府的世子，是宮中常客，對皇宮的富貴早已見慣不慣。馬車在角門停下，黃門遞上一盞羊角宮燈，小樑子提燈在前，謝元初緊隨其後，一路暢通無阻，很快來到了坤寧宮。

坤寧宮裡，皇后正在傳晚膳。

&ldo;皇后娘娘。&rdo;謝元初走上前躬身行禮。

坤寧宮的安茹嬤嬤上前迎著謝元初進來，&ldo;來得真是時候，娘娘正愁沒人說話呢！&rdo;

&ldo;你有口福，今兒御膳房有蒙古剛送來的小羊羔，你嘗嘗看。&rdo;皇后一發話，立即有人給謝元初搬了把椅子。

皇后日常不事奢華，傳膳只傳了四冷六熱，不過這六道熱菜不是尋常能見到的食材，有桂魚、乳鴿、野雞、大鵝、黑豬，因是冬日，御膳房特意添了熱乎乎的羊肉湯鍋。

謝元初與皇后並不生分，等到宮人擺上碗筷，無需皇后招呼，便如在自家吃飯一般用起來。那羊肉鍋子用的現殺的蒙古羊羔，肉質鮮嫩，