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以上說明，先進思想家們對西方的認識，不僅是在技藝方面，而且還擴充套件到了政治方面。當然這種瞭解是很膚淺和直覺的。那時，只在技藝上提出&ldo;師夷&rdo;，沒有一位說要在民主政治上&ldo;師夷&rdo;的。在技術和政治兩個方面提出&ldo;師夷&rdo;，並以此兩者‐‐技藝、邦法‐‐為中心制訂和打算實行的較為系統的資本主義綱領，當推1859年洪仁玕的《資政新篇》。這個綱領，在太平天國所處的戰爭環境中，當然不可能實行，卻表明地主階級進步思想家和太平天國政治家有一個共同的認識，即&ldo;師夷長技&rdo;以發展資本主義工商業已到了實踐的階段，而民主政治在中國實行也絕不是不可逾越的鴻溝，只不過是封建地主階級知識分子不敢涉及，而洪仁玕卻能無所顧忌地提請天王實踐罷了。其實，在洪仁玕寫《資政新篇》的後一年，封建地主知識分子馮桂芬在其所著《校邠廬抗議》中，在學習西學上第一次寫了《採西學議》、《制洋器議》兩篇專文，除系統地陳述學習西方先進科學技術外，在政治方面的論述雖趕不上洪仁玕，卻比魏源等人有所提高和發僱，他敢於將封建專制與民主製作&ldo;君民不隔不如夷&rdo;的比較。這表明隨著先進的資本主義近代工業的發生發展，政治上的民主改革也必將提上實踐的日程。當然，科技上學習西方的步子走得更遠，馮桂芬在這方面甚至已提出實踐的步驟，即所謂&ldo;始則師而法之，繼則比而齊之，終則駕而上之&rdo;。到這時，即1860年前後，從客觀經濟條件和人們的主觀認識看，資本主義近代工業在中國發生的時機是成熟了。真的到了所謂&ldo;箭在弦上一觸即發&rdo;的時機了。洋務派就在&ldo;兩害相權取其輕&rdo;的決策下，觸動了&ldo;弦上&rdo;的箭！

第二章 適逢經濟和思潮變革之會的洋務運動的興起

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一、&ldo;兩害取輕&rdo;的抉擇

一、&ldo;兩害取輕&rdo;的抉擇

左宗棠在《重刻〈海國圖志〉敘》中指出，鴉片戰爭中林則徐、魏源等先進政治家思想家，試圖以&ldo;師夷長技以制夷&rdo;來拯救清王朝垂危統治的改革主張和措施，由於頑固勢力的破壞阻撓而被扼殺，以致&ldo;廿餘載事局如故&rdo;，社會處於停滯狀態，毫無革新和前進；20年後，清政府處於太平天國革命和英法聯軍入侵雙重壓力下，採取&ldo;兩害相權取其輕&rdo;的決策，卻又將&ldo;師夷長技&rdo;提到了實踐的日程。這也就是說，&ldo;師夷長技&rdo;的變革，沒有能在抵禦外侮也即所謂&ldo;制夷&rdo;中實行，而卻在鎮壓人民起義中實行了。

清政府的&ldo;兩害相權取其輕&rdo;的抉擇，不是1856年第二次鴉片戰爭一開始就定下來的，而是經過四年的醞釀討論和各種&ldo;力&rdo;的較量後，認為只有這樣做才能達到挽救清王朝的危亡局面的目的，從而作出這樣的決定的。

太平軍成為清王朝之&ldo;害&rdo;始於1851年。1856年在太平軍摧枯拉朽般打擊下，處於惶惶不可終日的清政府，又遭英國和法國的武裝侵入。面對太平天國和英法聯軍內外兩大敵人的清朝統治者，從天朝至尊和統治利益出發，當然要用兩個拳頭同時打向內外兩重威脅。但事實上，這為它的力量所不允許。於是醞釀著先解除一個&ldo;禍患&rdo;。先解除哪一個呢？

還在1854年，英、法、美等國使者到廣州、上海乃至揚言要去