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紀裴端正跪在桌前，略垂著頭，不敢再看皇上的眼睛，過了許久，皇上才開口，語氣中居然少了皇家的威嚴，反倒多了一份慈祥。

「平身吧。」他語氣平緩，繼而站起身來，走到屏風前，緩緩道，「這扇屏風，是太子在朕四十壽辰上送的，屏風上面的萬壽圖，是他親手畫的，畫了足足半年。」

紀裴順著皇上的話語看去，萬壽圖屏風乍看上去恢宏壯觀，仔細看來，卻不乏精緻用心，紀裴知道謝禎向來在繪畫上有些不足，但這扇屏風絲毫看不出瑕疵，可見他當時有多用心。

本該父慈子孝的關係，因為生在皇家，漸漸也變得疏遠淡漠。

「他是最像朕的，無論性情還是手段，也是最適合繼位的人。」皇上聲音低沉，聽得紀裴掌心起了一層冷汗，後面的話皇上沒有繼續說下去，紀裴也明白了他的意思，他再次跪下，代表著鎮北侯府表明自己的態度，「陛下，父親年紀大了，身上又有舊傷，還望陛下恩准父親和母親回祖籍養身子。」

「是該回去養養了。」皇上轉過身來，居高臨下看著紀裴，聲音微沉，「那你呢，來御前做個一等帶刀侍衛如何？」

紀裴始終低著頭，凌然自持道：「長陵多謝陛下抬愛，只是長陵此前大病未愈，大夫說靜養為宜，待長陵身子好全了，定然繼續為陛下效犬馬之勞。」

皇上默默看了紀裴良久，最後抬抬手，示意他起來，「如此也好，鎮北侯的爵位仍為你們保留，既然你父親要回祖籍，那便由你襲爵，將來你的孩子成了世子，再讓他來替朕領兵作戰。」

「是，長陵遵旨。」

紀裴從勤政殿出來的時候，日頭還高高掛在天上，紀裴仰頭看一眼太陽，刺眼的陽光照得他睜不開眼，日頭照耀下的紅牆綠瓦，一層層將人們圍困在裡面，紀家被無形的高牆困了半生，希望以後能永遠不再見這些紅牆。

大拇指摩挲了一下手心的繭子，以前心心念念最為自豪的戰場生活也隨之一去不復返，紀裴在心裡輕嘆一聲，無論如何，這樣已算是最好的結局了。

薛矜聽得出了神，他沒有想到皇上居然是這樣的態度，「你的意思是，陛下不會處置太子嗎？」

紀裴沉凝，「不知道，從入谷那天開始，我已經不再過問外面的事，是否處置太子，已經與我無關。」

薛矜撐著頭想了半天，長長地嘆了一口氣，「你說，要是阿禎沒這麼心急該多好，他明明已經是太子了，還怕什麼呢。」

紀裴沒有回答薛矜，謝禎怕什麼，不過是怕歷史重演，他的父皇非嫡非長，憑藉一己之力成功拉下太子，奪得皇位。而現在他身邊，有個賢名能幹的皇長子，他如何能不怕，就像他自己說的，太子之位得來容易，守住卻難，所以他急切的想要除掉一切隱患。

紀裴想，皇上大概是不會廢太子的，一個國家連續兩年經歷易儲，只會引得人心動盪，不利於國家安定，也會繼續給後世留下兄弟相殘奪嫡爭位的隱患。

況且，謝禎確實要比謝恆更適合做皇帝，皇位冰冷徹骨，需要同樣冰冷徹骨之人來鎮壓，謝恆過於仁慈，只適合當個賢王。

這些紀裴沒有告訴薛矜，他希望薛矜永遠不懂這樣的人心權衡之術。

「鎮北侯府已經成了個空殼子，所以你若將我趕出谷去，我可不就無處可去了嗎。」紀裴開起玩笑，結束了這個略顯沉重的話題。

薛矜哼哼兩聲，拿眼睛斜斜看他，「你現在都是正經侯爺了，還會沒有你的一席之地嗎，你是怕回京後被太子找麻煩吧。」

「竹清怎麼如此聰明。」紀裴說著拉起薛矜的手，握在手心捏了捏。

薛矜想要抽回來，奈何紀裴握的太緊，他只能用力踩了紀裴一腳，瞪著紀裴，罵人的話在口中轉了個圈，說出