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慕之明專心致志地看著公告牌，沒去聽聞鶴音的話，聞鶴音見他在思考，連忙閉嘴，不敢吵他。

告示大多蓋著官府的印，寫著集市擺攤的規矩，比如不準鬥毆，而吸引慕之明的，是一張稅收告示。

「十取五？大晉的商稅沒有這麼高啊……」慕之明嘟囔著揭下那張告示，正要塞進衣袖，聞鶴音一步上前伸手，「這破紙髒死了，放我這吧。」

「沒事。」慕之明這才注意到聞鶴音在身旁，他將告示收好，朝聞鶴音笑了笑，「走吧，天要黑了，得趕緊回軍營。」

聞鶴音抬頭一瞧，果見天空晦暗，便不再提糕點之事，和慕之明匆匆離開白城。

一

翌日清晨，軍營裡訓兵的號角聲聲入耳，慕之明一醒來就開始咳嗽，臨近冬日，天越發冷了，早上寒風刺骨，慕之明一時間有些不適應，不過好在咳了兩聲便緩過神來，不然聞鶴音能把他念叨死。

醒了再難入眠，慕之明起身梳洗穿戴整齊。今天是傳家書至京的日子，聞鶴音持他昨日寫好的書信前往驛站，慕之明一個人也沒閒著，拿著昨天揭下來的告示去找顧赫炎，卻被守衛的小將士告知顧將軍不在軍營。

慕之明悻悻離開後，兩名小將士開始閒聊。

「最近將軍日日天不亮的時辰就離開軍營，也不知道去哪。」

「好像是去白城買東西吧。」

「什麼東西要天天去買啊？他本就忙碌，經常子時才熄燭，這為了買東西，一來一回，足足少休息一個多時辰。」

「將軍的事，誰知道呢。」

第29章 這輩子的話說完

秋末霜寒，清晨起霧，待到金輪出時眼前之景不再朦朧不清，未能尋到顧赫炎的慕之明回營帳時恰巧遇見夏侯虎。

夏侯虎正運送著一架虎蹲炮前往練兵場，見到慕之明熱情地打招呼：「小兄弟！往哪去？」

慕之明作揖行禮：「夏侯校尉，方才去找顧將軍打聽白城官府與知縣的事，可是將軍不在營帳內。」

「白城知縣？他啊，就是窩囊廢一個！」夏侯虎提及此人，立刻憤憤板起臉，不屑地罵道，「當初我們駐守邊疆時，勾吉的人打過來我們沒能頂住，於是退到白城死守，本想招募知縣府府兵共同禦敵，一問才知，那知縣竟早就攜著一家老小跑了！聽說現在都沒抓著！」

「丟下滿城百姓跑了？」慕之明驚訝，未曾想世上還有如此不仁不義之人。

「可不是！」夏侯虎氣得啐了一口，「貪生怕死的東西。」

慕之明的猜想漸漸清晰起來：那張稅收告示應該是知縣仗著天高皇帝遠，私自定下賦稅，壓榨百姓。

他正思索著這件事與勾吉國發兵會不會有關聯時，聽見夏侯虎喊了一聲：「慢些啊！仔細抬，可別磕著了。」

慕之明抬頭，發現說話間兩人已經到了練兵場，夏侯虎指揮著幾名將士把那虎蹲炮往裡抬，慕之明目光被虎蹲炮勾住，雙眸發亮、目不轉睛：「這難道是兵部軍工坊最新打造的火炮？聽聞其轟聲如雷，可震山林百獸，神奇神奇。」

「沒想到小兄弟竟對這類機關兵器有興趣？」夏侯虎大笑，「你說的沒錯，這是昨日才運到軍營兵庫的虎蹲炮，我搬來給兄弟們開開眼，上手試試威力，你若感興趣，且來觀望！」

「我並非武將，按規矩來說，不應當出入練兵場才是……」慕之明話未說完，被夏侯虎按住肩膀往訓兵場推：「規矩是死的，人是活的，看一眼罷了，來吧！」

那練兵場極大，一眼望不見盡頭，將士排成各個方陣在訓練，有赤手空拳搏鬥者，有拉弓練箭者，有刀劍相對者，雖人多但秩序井然。

將士們見夏侯虎拽了一個樣貌清雋無雙的小公子來訓兵場，驚