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「應當的。」慕之明抱拳行禮，「畢竟顧兄是我的救命恩人。」

顧赫炎點點頭，淡漠道：「原來如此。」

慕之明還沒弄懂顧赫炎這句「原來如此」是什麼意思，顧赫炎又道：「你回馬車去。」

慕之明樂了，勾唇笑道：「顧兄，是我送你，怎麼能我先回馬車呢？當然得我目送你離開才是。」

顧赫炎蹙眉，冷冷道：「你回去。」

慕之明萬萬沒想到顧赫炎會在此事上堅持，見他神情已然不悅，只好順著他的意思來，俯首與他再次行禮辭別，轉身朝馬車走去。

顧赫炎一瞬不瞬地看著慕之明上了馬車後，方才翻身躍上馬背，馭著赤馬往軍隊最前方疾馳奔去。

慕之明掀簾入馬車，聞鶴音伸手扶了他一下，說：「少爺我剛才還擔心著你會站在那古道旁看人離去再回馬車呢，還好沒有，不然等等隊伍一動，揚塵紛紛，你肺不好，若吸了塵土舊疾復發，定要咳上三天三夜才能緩過來。」

「我哪有如此病弱！」慕之明鬱悶，「一些塵土而已，隨手扇扇便好。」

「是誰八歲那年肺病咳血，養了三年才養好啊。」聞鶴音毫不留情揭短。

「你也知道八歲啊！」慕之明氣呼呼，「多少年前的事了，早就好透了！」

聞鶴音撇撇嘴，不置可否。

慕之明掀開馬車的布簾，見行軍旌旗迎著耀目金輪，將士隊伍望不見盡頭，而前後皆無顧赫炎的身影。

「少爺，不回府嗎？」聞鶴音問他。

「回吧。」慕之明垂眸道。

馬車緩緩往城內駛去，與行軍隊伍錯肩而過，天南海北，聚散終有時。

來年開春的日子，西北戰亂被平定，西戎族從猖狂屠城到被打得倉皇逃竄，這之間，僅僅只有三個月。

戰報傳回京城，所有人都在疑惑，邊疆發生了什麼？

再一封戰報，解開了這個疑問。

顧赫炎戰七場，勝七場，以少斬多，最後直接領著融焰精英騎兵，孤軍深入腹地，攻進敵營，生擒西戎族首領。

從此，顧赫炎聲望名譽一時無兩。

他駐紮在西北邊疆，花了大半年時間打擊西戎族苟延殘喘的勢力，修築防線，練兵固守，護佑百姓安定。

這一年，顧赫炎十八歲，被封為羽林將軍，代替顧繆，成為了融焰軍主帥。

又是半年後，白山以東北的勾吉國忽然舉兵進犯，兩國原本交好，有貿易往來，誰也沒想到勾吉國會突然捅刀，白山邊境的將士皆未反應過來，被驍勇善戰的勾吉國連佔三城，戰火即將蔓延至中原。

顧赫炎臨危受命，率領融焰軍支援東北邊疆。

少年不負眾望，將勾吉國擊退，雄赳赳地奪回三城。

那一年，坊間流傳起少年英才將軍的故事。

同年，皇上宣德殿議政，與群臣探討為何勾吉國舉兵進犯。

眾臣沸議：「蠻夷小國，定是因為貪心不足，窺覬我朝土地糧食、羊群布匹，當用武力威懾之。」

議論紛紛中，燕國公直言進諫：「先帝年幼執政時，主動派使臣前往勾吉國交流詩賦文章歌曲，自那以後，兩國交好，傳為千古佳話，而今皇上繼位二十餘載，放眼望去，滿朝文武，可有一人會勾吉語？可有一人能擔使臣之重責？」

皇上聽聞此言，只覺得醐醍灌頂、振聾發聵，當即決定從禮部挑選一人，前往白山以東北學習勾吉語，為日後邊疆安定時出使異國做準備。

可這是一份苦差事，先不說邊疆環境困苦，這日後奉旨出使他國，被囚禁甚至被殺害都是有可能的。

正當皇上對人選舉棋不定時，一人上書，主動請纓。

此人，是