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眸出神，或默然不語。薛升面沉似水，長治帝心中惶然，語氣不由自主地帶上了一點妥協：&ldo;嚴卿辛苦了，先坐……來人，上茶。&rdo;

皇上身邊得寵的元振公公連忙上前，給嚴宵寒斟滿茶，恭恭敬敬地道：&ldo;大人請。&rdo;

嚴宵寒面如寒霜地掃了他一眼，元振公公一縮脖子，大氣不敢出，迅速溜回皇帝身邊。

&ldo;靖國公為國徵戰多年，有匡扶社稷之功，論功當入黃金臺，留影麒麟殿。&rdo;代替原禮部尚書鄭端文入殿的新任尚書陳知戰戰兢兢地起了個話頭，&ldo;只是靖國公的恩榮本該蔭及後人，但兩位大人那個……膝下無子，不過下官記得，靖國公還有個親兄弟……&rdo;

&ldo;說的正是，&rdo;嚴宵寒冷不丁開口道，&ldo;聽說傅小公子至今沒襲爵，前些日子還走丟了，如今找到了麼，薛大人?&rdo;

薛升不知是不是最近沒睡好，黑眼圈濃重，眼皮耷拉著，顯得目光無端陰鷙：&ldo;傅家的事，我怎麼會知道?嚴大人說笑了。&rdo;

&ldo;靖國公亡故，我再沒心沒肝，也不至於在這時說笑，&rdo;嚴宵寒冷然道，&ldo;薛大人知不知道現在外頭謠言傳成了什麼樣?事發之時我不在京城，倒是要請教您，到底是誰把朝廷推到了風口浪尖上?&rdo;

他話說的模糊，暗示意味卻非常明顯，所有人都豎起耳朵，感覺會聽到什麼了不得的驚人內幕。

&ldo;你既然剛從前線回來，就該清楚，靖國公是被叛將段歸鴻所殺，&rdo;薛升咬牙道，&ldo;至於那叛賊顛倒黑白、胡言亂語的攀咬，嚴大人居然也要拿這個來尋薛某的錯處?你看清楚了，這裡是延英殿，不是你飛龍衛!&rdo;

&ldo;行了!都住口!&rdo;長治帝厲聲喝止：&ldo;大庭廣眾之下，成何體統!&rdo;

嚴宵寒和薛升偃旗息鼓，各自起身告罪，長治帝頭疼不已，無奈道：&ldo;逝者已矣，靖國公功在社稷，理當厚加撫恤，至於麒麟殿留影……禮部按例籌辦便是，嚴卿，你去送他一程。西南之事，還需再議……&rdo;

他話未說完，心口忽然一陣絞痛，身體一下子沒撐住，直挺挺地朝御案栽去，元振忙搶上來扶住他，失聲道：&ldo;皇上!太醫!快宣太醫!&rdo;

延英殿驟然亂了。

長治帝面色蒼白，唯有臉頰泛著兩團不正常的嫣紅，靠在元振身上不住捯氣，一手死死抵著心口，唇邊溢位一點淡紅泡沫。御醫趕到後立刻為長治帝施針救治，又令人取藥煎藥，一直兵荒馬亂地折騰到午後，長治帝症狀稍輕，這才移駕回養心殿。

皇上病了，這可是件大事。殿臣們各自散去後，抱團的抱團，傳信的傳信。看皇上這樣子像是心疾，保不齊哪天突然犯病，如今太子年幼，皇帝膝下又無其他子嗣，幾個兄弟倒還年富力強，到時候皇位更迭，免不了又是一場風波。

這些殿臣身在中樞，實際上還是各自為政，心中小算盤打的啪啪響。一時間，朝堂上的氣氛都詭異莫測起來。

傍晚時長治帝醒來一次，皇后和眾嬪妃都在床前侍疾。他動了動手指，喉中發出輕微氣聲，御醫們呼啦啦圍了上來，長治帝昏昏沉沉地任他們擺弄，有氣無力地朝侍立在床邊的元振招了下手。

元振立刻湊上前：&ldo;陛下?&rdo;

&ldo;幾時了?&rdo;

元振道：&ldo;回陛下，戌時初