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相比城田，儘管對話間如此尖銳地被提及了周防尊的死亡，宗像卻鎮定得如同聽到的只是一件微不足道的小事，閒適安然。他說：「城田先生，我明白了你的意思了。你來找我，並非是要去打破宿命，而是覺得命運既然註定了能夠打破重來，那這並非是要我們做出選擇，因為這根本就是命運的選擇，是嗎？「

宗像的一點就破讓城田震驚，但轉念一想，又覺得合情合理，無可反駁：「是的。我確實是那樣想的。宗像先生，你比我經歷的多得多，難道你不這麼覺得嗎？」

「確實……」因喝得有些多了，城田的顴骨兩邊覆上了赤紅，但他依然清晰地聽到了宗像的回答，「我所想的，確實並不這麼覺得。」

「……你怎麼想的？」

宗像看向窗外的街道，驀然覺得這一幕有些熟悉，似乎在很久以前，有那麼一個人，坐在他的對面，也是如此的姿勢，遙看街頭。

幾個月前路德維希所述的話語言猶在耳。那時的宗像雖能理解字面的含義，卻並不能融會貫通其中未被點破的深意。話題至此，腦海里零星的碎片終於拼成了完整的一塊——宗像心如明鏡，腦中的思緒前所未有地清晰，透徹。他稍稍改變了路德維希的語序，對城田說道：

「即便如你我看似是能夠主宰命運的存在，但卻自然也擺脫不了命運的掌控。不過——對每個人而言，此時此刻，前方道路上的一切都是未知的，就看你抱著何種心態去面對。假設你改變了現在的一切，即便最後你發現，所謂改變命運這件事本身，也不過就是這個世界的命運的一部分；但，走到這一步的你，是抱著堅定的信念與覺悟的，沒有這種信念和覺悟，你早已被世界的命運給遺棄了。」

城田拿著酒杯的手僵住，緩緩將酒杯放在桌上後，不言不語，沉默了許久。

宗像碗裡面早已涼了，他也沒有要再吃的打算。他按了一下一旁叫服務員的鈴聲，讓服務員重新上了一壺熱茶。

（四）

過了好一會兒，城田再次開口，語氣平靜了許多，他心平氣和地與宗像對視，問道：「宗像先生，……你的信念又是什麼？並非那些模糊的概念，我想聽你親口說。」

宗像直言道：「我的大義，還有……」

宗像只是停頓了片刻，城田突然插嘴：「你想去拯救赤之王。」這個結論並非是從石板處得來，而是城田自己總結出來的。因為，不論是哪一任赤青王權者，皆是無法相容，卻又是難分難解的一對。

宗像沒有否認：「或許……確實如此。」

城田說得直接：「那這樣的話，他也算是你的信念了。」

宗像一愣，然後坦然地笑了：「我就覺得哪兒缺了點什麼。城田先生，你一語驚醒夢中人。」

城田有些訝異：「我以為你會否認或者拐彎抹角，轉移話題。」

宗像搖搖頭：「以前的我或許會，但現在沒有理由不承認。不過，若是以前，我也不會想到，周防有一天會成為我的信念之一……那個合不來的野蠻人。」

城田發現說到赤之王時，那個一直掛在宗像嘴角，讓人有些噤若寒蟬的冷笑消失不見。宗像的臉上，帶著幾分坦誠的柔和。

「我總覺得，如果你回到了過去，他一定能活下來。不過我卻想不出你回到過去後要如何拯救赤之王。」

「或許，有一個辦法。也僅此辦法可行。」

「洗耳恭聽。」

宗像在城田疑惑的目光中，介紹起了三個月前得到的有關三塊石板的訊息，除了平衡王的力量，防止王權者因力量暴走而喪命一事之外，還包括聚齊三塊石板後能促進全球經濟及共同和平發展等等。

宗像倒是沒有對城田隱瞞什麼，並非他有多相信城田，而是他相信自己