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那農婦罵一句，林平之退一步。那農婦罵得興起，提起掃帚向林平之臉上拍來。林平之大怒，斜身一閃，舉掌便欲向她擊去，陡然動念：「我求食不遂，卻去毆打這鄉下蠢婦，豈不笑話？」硬生生將這一掌收轉，豈知用力大了，收掌不易，一個踉蹌，左腳踹上了一堆牛糞，腳下一滑，仰天便倒。那農婦哈哈大笑，罵道：「小毛賊，叫你跌個好的！」一掃帚拍在他頭上，再在他身上吐了口唾涎，這才轉身回屋。

林平之受此羞辱，憤懣難言，掙扎著爬起，背上手上都是牛糞。正狼狽間，那農婦從屋中出來，拿著四枝煮熟的玉米棒子，交在他手裡，笑罵：「小鬼頭，這就吃吧！老天爺生了你這樣一張俊臉蛋，比人家新媳婦還要好看，偏就是不學好，好吃懶做，有個屁用？」林平之大怒，便要將玉米棒子摔出。那農婦笑道：「好，你摔，你摔！你有種不怕餓死，就把玉米棒子摔掉，餓死你這小賊。」林平之心想：「要救爹爹媽媽，報此大仇，重振福威鏢局，今後須得百忍千忍，再艱難恥辱的事，也當咬緊牙關，狠狠忍住。給這鄉下女人羞辱一番，又算得什麼？」便道：「多謝你了！」張口便往玉米棒子咬去。那農婦笑道：「我料你不肯摔。」轉身走開，自言自語：「這小鬼餓得這樣厲害，我那隻雞看來不是他偷的。唉，我家這天殺的，能有他一半好脾氣，也就好了。」

林平之一路乞食，有時則在山野間採摘野果充飢，好在這一年福建省年歲甚熟，五穀豐登，民間頗有餘糧，他雖然將臉孔塗得汙穢，但面目俊秀，言語文雅，得人好感，求食倒也不難。沿路打聽父母的音訊，卻哪裡有半點訊息。

行得八九日後，已到了江西境內，他問明途徑，徑赴南昌，心想南昌有鏢局的分局，該當有些訊息，至不濟也可取些盤纏，討匹快馬。

到得南昌城內，一問福威鏢局，那行人說道：「福威鏢局？你問來幹嗎？鏢局子早燒成了一片白地，連累左鄰右舍數十家人都讓燒得精光。」林平之心中暗叫一聲苦，來到鏢局的所在，果見整條街都是焦木赤磚，遍地瓦礫。他悄立半晌，心道：「那自是青城派的惡賊們幹的。此仇不報，枉自為人。」在南昌更不耽擱，即日西行。

不一日來到湖南省會長沙，他料想長沙分局也必給青城派的人燒了。豈知問起福威鏢局出了什麼事，幾個行人都茫然不知。林平之大喜，問明瞭所在，大踏步向鏢局走去。

來到鏢局門口，只見這湖南分局雖不及福州總局的威風，卻也是朱漆大門，門畔蹲著兩隻石獅，好生堂皇，林平之向門內一望，不見有人，心下躊躇：「我如此襤褸狼狽地來到分局，豈不叫局中的鏢頭們看小了？」

抬起頭來，只見門首那塊「福威鏢局湘局」的金字招牌竟然倒轉著懸掛，他好生奇怪：「分局的鏢頭們怎地如此粗心大意，連招牌也會倒掛？」轉頭去看旗杆上的旗子時，不由得倒抽一口涼氣，只見左首旗杆上懸著一對爛草鞋，右首旗杆掛著的竟是一條女子花褲，撕得破破爛爛的，卻兀自在迎風招展。

正錯愕間，只聽得腳步聲響，局裡走出一人，喝道：「龜兒子在這裡探頭探腦的，想偷什麼東西？」林平之聽他口音便和方人智、賈人達等一夥人相似，乃是川人，不敢向他瞧去，便即走開，突然屁股上一痛，已讓人踢了一腳。林平之大怒，回身便欲相鬥，但心念電轉：「這裡的鏢局定是給青城派佔了，我正可從此打探爹爹媽媽的訊息，怎地沉不住氣？」當即假裝不會武功，撲身摔倒，半天爬不起來。那人哈哈大笑，又罵了幾聲「龜兒子」。

林平之慢慢掙扎著起來，到小巷中討了碗冷飯吃了，尋思：「敵人便在身畔，可千萬大意不得。」更在地下找些煤灰，將一張臉塗得漆黑，在牆角落裡抱頭而睡。

等到二更時分，他取出長劍，插在腰間，繞到鏢局後門