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白豐年肥手便將席泠一指，「二甲進士，想必字也寫得比那些個囑託好許多，不如就叫席訓導去辦，也好見過生員。」

席泠方才到任，便領命而去。在大太陽底下安放案椅，鋪陳紙墨，登入生員姓名。一行飛筆遊龍，一行過問生員姓名生辰，其後叮囑：「近十五，三日內不飲酒、不食蔥韭蒜薤、不弔喪問疾、不聽樂、不行刑。」

學生一一作揖應承，偶有弔喪問疾者，不得祭祀。登入至正午，適才事畢。席泠早曬得滿身汗，常訓導瞧不過眼，走來寬慰，「新官上任三把火，白教諭初初到任，請碎雲體諒。」

席泠搖首淡笑，「無妨。」

「碎雲是二甲進士出身，自然胸襟寬廣。」

這句誇讚正巧叫預備出衙歸家的白豐年聽見，更是懷怨，幾步走來，將名單拿起來瞧一眼，丟在案上，「瞧瞧這紙，怎好呈遞夫子廟，豈不是有失我上元縣儒學的體面？重新謄錄在帖子上，寫小楷，抄完擱在我案上再歸家。」

常訓導聽見，大太陽底下朝他拱手，「白教諭，這時辰也該歸家吃飯，可明日謄錄了，卑職再送去不遲。」

「不好。」白豐年見他幫著席泠，益發來氣，「明日就得遞交夫子廟，若有差錯，可及時調改。」

那常訓導還欲再勸，卻被席泠摁下手腕，拱手道：「卑職遵辦。」

白豐年適才滿意，搖搖擺擺拖著壯碩的影去了。席泠謝了常訓導兩句，將案椅搬回後堂，研磨謄錄。

這一寫，便至下晌，簫娘在家左等他不回，右盼他未歸。晚飯擺在院內，被風吹冷，她又收回灶上，擱在鍋裡，用餘火溫著。

席慕白進院嗅見飯香，卻不見擺飯，急吼吼走到灶前問：「飯呢？我分明聞見味道，你自己吃了？」

說話就揭鍋，惹得簫娘提刀，作勢要砍他的手，「你是豬麼？就惦記吃。你兒子今日往縣儒學赴任，頭一天當差，就不能等等他？」

「他往縣儒學當差與我屁的相干？」席慕白冷笑兩聲，「別說縣儒學，他就是做了宰輔，與我也沒什麼好處，我憑哪樣管他？小淫/婦，別以為我瞧不出你安的什麼心眼，你打量他是個進士，要巴結好他，叫他往後升官進爵，少不了你的好處。」

簫娘叮咣將菜刀丟在砧板上，叉起腰笑，「又怎的？我倒想巴結你，可你有哪點值得我巴結？也不曉得你是燒了幾世的高香，能生出這麼個兒子，這也算你為祖上積德了。」

席慕白肚裡饑荒，不得飯吃，索性拿葫蘆瓢舀水喝，喝完橫袖把嘴一揩，「生了他，才是幾輩子造的孽。我告訴你，那是個沒心肺，連他親老子也敢動手。」

「你賣了他親娘，要換我，索性提刀砍死你算。」

「嘿！」席慕白吊起眼來，「他倒跟你生的似的，一窩沒心腸。我賣他親娘是為了甚？還不是為了養活他！他要讀書，讀書多費錢你可曉得？不賣了他娘，賣他不成？嘖、我倒心悔，當初就該趁他年幼，賣了他才是。」

簫娘不搭腔，摁著鍋蓋不鬆手，席慕白自覺沒趣，往窯子裡擺飯吃去了。

比及天色藍重，席泠歸家，趁還見亮，簫娘將飯擺在院中，過問了席泠入學當差的事。席泠把白豐年刁難之事隱去不提，淡說兩句，摸了個小匣子擱在案上。

撿來一瞧，是一副細珍珠墜珥，簫娘乍喜乍驚，「給我買的？」

席泠點點頭，簫娘便喜孜孜擱下碗，往耳朵上戴。她今日穿一件妃色對襟短褂子，舊得透了紗，底下扎著玉白遍地撒花裙，堆鴉的髻，並頭簪兩朵野黃花，兩耳下珍珠晃蕩著，尤顯清麗俏皮。

他多瞧了兩眼，簫娘察覺他的目光，索性將個腦袋大大方方湊到他眼皮底下，「我好看吧？」

席泠眼色閃避，扒了兩口飯，