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唯獨此時這聲響是最叫人愉悅的，因為每一次的響動, 都預示著新年將至，洋洋喜氣。

言雙鳳很喜歡過年，大概是幼小時候的記憶太過鮮明，那會兒她還是個父母俱在無憂無慮的孩童，就如世間所有安妥長大的孩子對於春節的記憶一樣，充滿了好吃的東西，好玩的故事兒，以及那無限的被疼愛盡情包裹的熨帖感覺。

這一年的虎嘯山莊, 又熱鬧, 又古怪。

言老太爺那邊，喝了湯水泡了腳後，被安妥地照顧著入了睡, 老人家到了這把年紀，已經是操不動什麼心了，唯有頤養天年而已。

言雙鳳沒回來之前，莊子是給老富貴和李順操持，雖左支右絀大見艱窘，但眾人無一例外，都不肯把苦處跟老太爺告訴, 畢竟老人家也沒什麼好主意解決，說給他, 他這把愛犯病的年紀, 不過是百害而無一利。

所以他們能撐一天是一天, 把苦楚嚥下, 強顏歡笑。

還好，在大廈將傾的時候言雙鳳回來了。

山莊的擔子就給了言雙鳳，如今老富貴還是做他的本行，看護馬匹，牧馬，照應裡外，李順也能專心地埋頭算計，兩人成了言雙鳳的左膀右臂。

雖說言雙鳳是個女人，但畢竟是虎嘯山莊的血脈，她又是個能頂事的性子，不是那種只會縮頭臉紅的閨秀，有她在，老富貴李順他們就覺著頭頂上還是有一片天的，他們心裡就踏實。

今夜，老富貴跟周大娘在爐子跟前，低低地說今日的奇遇種種，說著說著，不免又提到了言雙鳳跟趙襄敏的「將來」。

周大娘甚是樂見，老富貴則仍懷隱憂，只是不便跟老婆子說，怕她擔心。

他畢竟是個老把式，見多識廣，也跟言老太爺似的看出了戴涉的來歷有點兒古怪，這戴掌櫃的，似乎對於「吉祥」過於留心了，先前他們才回來，戴涉竟誰也不理只管向著「吉祥」過去，神態甚至透出些許的惶惑。

老富貴雖看似不在意，實際早照進了眼裡。

可雖然對於趙襄敏的來歷仍存警惕，但老富貴不肯說破的另一原因是：他自個兒其實也巴望著是自己多心，他寧肯趙襄敏是個真真的好人良人，畢竟，老人家也是願意言雙鳳能得一個可託終身的人。

雖說「吉祥」此時無權無勢也無財，但老富貴跟周婆子似的，淳樸仁善，他們都並不很在意這些，他們最在意的是趙襄敏本身是如何的人品。

李順那邊，李嬸正哄著小虎子入睡，小虎子因為明兒過年，格外興奮，不住地問長問短，李嬸唱著童謠，輕輕地拍著他的肩頭，小虎子才慢慢睡著。

李順自外進來，見狀道：「每次都這樣，多大了，還要慣著他。」

「明兒除夕了，讓他多遂遂心，過了年再改吧。」李嬸自炕上挪下來，給他去弄洗腳水，李順趕忙攔住她：「你也忙了一天了，我自己就行。」

「那點子活兒算什麼，累不著我，」李嬸痛快利落地說，早披了衣裳，又輕聲問：「那些客人都安置了？」

「是啊，那位戴先生看著有點心事……說是明兒要走的。不過看這風雪，也不知明日如何。」

李嬸道：「這可真是的，人不留客天留客？我看老太爺對那位掌櫃的倒是很在意，或許明兒留他們過年也未可知呢。」趕著去兌了水端進來：「試試燙不燙？」

「好……」李順坐在炕沿上脫了鞋：「正合適。」

李嬸兒搬了個小板凳坐在旁邊給他洗腳，又問：「姑奶奶睡了麼？」

「先前倒是回屋了，明兒還要守歲，多半該睡了。」李順回頭看了眼兒子，炕燒的熱，小虎子胖嘟嘟地臉微微地發紅，煞是可愛。

李嬸見他打量兒子，笑道：「先前直嚷要我把他的新