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馬瑟夫子爵在椅子裡扭動著，閃爍而言辭模糊地：“啊！真的！鄧格拉斯小姐太有錢了，我高攀不上。”

艾瑞克呲笑道：“這是怎麼說的？難道您自己不算是有錢嗎？您說這話真是太不誠懇了。”

弗蘭茨也吃吃的笑著，說道：“我還從來不知道馬瑟夫子爵也有自卑的時候呢！”

阿爾培的臉很快紅了起來，但是他還是爽快的承認了：“好吧，那麼。鄧格拉斯小姐的性格可跟他母親一個模子——全巴黎都知道，那位女士可是個說一不二的女戰士。”他似乎覺得這樣談論一位女性十分不尊重，補救一般的說道，“再說，我還沒過夠單身的生活呢。”

其他三個人都哈哈大笑起來，弗蘭茨打趣他的朋友說道：“這麼說你就算是承認了，您確實不願意與鄧格拉斯小姐訂婚。真的，您的單身生活可真的要算是精彩——巴黎最受歡迎的青年，可不說的就是您嗎？”

這句話以及子爵怔愣的表情，引得另外幾個人笑得更大聲了，最後連那被打趣的子爵先生到底也撐不住的笑了起來。

伯爵邊笑邊搖著頭說：“但是週末的晚餐可怎麼辦呢？您真的就這麼跑到海邊了嗎？這麼湊巧的事，最後被人知道了您可怎麼辦好呢？”

阿爾培懇切的對伯爵說道：“哦！我的伯爵！我知道您能讓所有人各安其心，您有這個本事。您看我們這樣如何？今天週二，我和家母明天就動身，我們都可以裝作事先並不知情；而您可以在週四或者週五的時候下請柬，這樣誰也不會猜到什麼的。”

伯爵假意無奈的嘆息，算是答應了他。而艾瑞克則轉過去詢問弗蘭茨道：“既然您也回巴黎了，那麼請在週末也來怎麼樣？既然您的未來岳父母也在我們的邀請單上？”

“我？”男爵驚訝的問道，隨即反應過來，笑容立刻從他臉上消失了。這青年強忍著內心的煎熬，要知道他此次提早趕回巴黎，很大的原因是因為這裡有他心心念念牽掛著的女郎；但是他心裡的道德觀念到底約束著他。他知道海蒂一定就在這所房子裡的某一個地方，但是想要娶那位姑娘，這到底只是他的奢望罷了。

弗蘭茨決心信守之前的承諾，與早就定下婚約的小姐結婚。他嚴肅的回答了主人的邀請：“那麼……當然，很榮幸收到您的邀請。”

阿爾培見到好友的反應，在一邊擠眉弄眼的對伯爵說道：“您看，並非我一個人對自己的婚約不滿意呢。”

伯爵故作驚詫的問道：“這又是怎麼回事？”

阿爾培心願得償，此時心情大好，輕快地解釋道：“哦！我覺得弗蘭茨應該是另有所愛了。自從上次在義大利——也就是我們相遇的那個時候——之後，這個人就經常的心不在焉，所以我猜他是愛上什麼人了。”

“阿爾培！我哪裡有另外的愛人呢？”好友的話像是一把利劍一般插入了他的身體，弗蘭茨只感到渾身疼痛。他在嘴角扯出一個僵硬的弧度，制止他的朋友接著說下去。

弗蘭茨勉強笑道：“——我的意思是，我甚至對維爾福小姐都不熟悉呢。”

阿爾培對伯爵攤攤手，就去安慰他炸毛的朋友了，而伯爵則與艾瑞克交換了一個別人看不明白的眼神。

“總之，”阿爾培回過頭來問兩位他喜歡的朋友道，“我能否有這個榮幸邀請您二位，在明天我們離開巴黎之前到馬瑟夫府上玩一次呢？”

“明天之前？”艾瑞克看了看伯爵，說道：“但是您家裡不用整理旅行的行李的嗎？”

阿爾培想了想：“要是這樣的話，那麼今晚如何？”

“您的邀請是最賞臉不過了，萬分感謝，”伯爵遺憾的說道：“但是可真是十分不巧，您看，我們正在家裡等一位客人呢。”

“哎呀，我該說什麼？”阿爾