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鯉伴說：&ldo;您不是已經做到了嗎?您的戲場每天都滿座。&rdo;

師傅笑了笑，站了起來，開啟了最近的一扇窗，指著遠處的青山，問：&ldo;你們看到那座山了嗎?&rdo;

鯉伴和明尼朝師傅指的方向看去，都點頭。

師傅又問：&ldo;你看到那座山後面的山了嗎?&rdo;

鯉伴和明尼一起搖頭。

&ldo;那就對了，山外有山，人外有人。你們以為我已經夠厲害了，是因為沒有見過比我更厲害的人。我操控皮影來演戲，其實是我師父教的最基礎的技藝，在操控師裡面屬於最低層的。&rdo;

操控師?鯉伴第一次聽到這個名詞。

師傅從窗邊走了回來，在矮桌子旁坐下，說：&ldo;世人皆知皮囊師，而很少聽說操控師，是因為絕大部分人只注重容顏，而不注重行為舉止。皮囊師興盛於皇城，尤其後宮，操控師也興盛於皇城，但在後宮不如皮囊師受歡迎。只有少數皇帝的嬪妃知道，容顏只能引起皇帝的注意，但那只是一時之興，而行為舉止才能讓皇帝處久不厭。於是，宮中出現了一種女官，名為司儀，授九品銜。司儀專門教宮中女人舉止儀態，後來又教一些關係親密的嬪妃如何勾引皇帝，讓皇帝戀戀不捨，儘可能多地逗留。&rdo;

師傅的目光變得深邃，彷彿想起了許久以前的事情。

&ldo;跟我同門的一個師妹後來做了司儀。她有一個堂妹透過皮囊師換皮削骨，得以透過選秀，進入後宮。皇帝雖然喜歡她的容顏，但對她沒有特殊的眷顧。畢竟其他女人也會偷偷找皮囊師換皮削骨。於是，我這個師妹教她如何站，如何行，如何回眸一笑，如何顧盼生情，包括在伺候皇帝睡覺時的一舉一動。可是這個堂妹怎麼學都學不會。她便對我師妹說，既然你學過操控，那你就把我當作傀儡一樣操控吧，我什麼都不用想，什麼都不用學，你偷偷操控我的身體，讓我贏得陛下的歡心。師妹不敢，怕皇帝發現，這可是欺君之罪，要殺頭的。她堂妹一而再，再而三地求她，她不忍心一直拒絕，就答應了。&rdo;

師傅一邊說著，一邊從矮桌子上挑出妃子形象的皮影來。他手裡持著小木棍，小木棍上繫著細到幾乎看不見的牽引線，牽引線連著妃子皮影的各個關節。他的手一動，那妃子皮影就做出流暢的動作來，像有靈魂注入了一般。

&ldo;就像我等待觀眾入場之後在幕後操控皮影一樣，等皇帝一來，師妹就隱蔽起來操控她的堂妹。果不其然，龍心大悅，從此之後皇帝置後宮三千佳麗不顧，獨寵她堂妹一人。&rdo;

鯉伴心想：&ldo;宮中女人真是用心良苦，不惜將皮肉換掉，還要將整個人都交付出去。容貌不是自己的，連行為舉止都不是自己的，那這個人還是自己嗎?&rdo;

師傅一邊用皮影演繹宮中女人的生活，一邊繼續說：&ldo;我控制這皮影只需展示給看的人一面，而師妹控制一個人需要展示各個角度。那種境界，只有天才才能做到，我是無法望其項背的。但是，只要不是完全真實的東西，就會有破綻。師妹的操控術已經登峰造極，但仍然有破綻，只是絕大多數人看不出來而已。&rdo;

鯉伴不禁聯想到狐仙說的話：妖都是有破綻的。莫非妖和操控師有相通之處?

&ldo;皇帝發現她的破綻了嗎?&rdo;明尼迫不及待地問。

&ldo;皇帝沒有發現。但是被一位同她堂妹一起選秀入宮的姑娘發現了，那姑娘將秘密告訴給了皇帝。師妹被驅逐出皇城，永遠不得返回，她堂妹則被打入冷宮，永遠不得面聖。原本她們都是要被殺頭的，據說也是那姑娘在皇帝面前求情，皇帝才饒她們不死。&rdo;