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時，阿九來到了她家。

阿九是黑道里的人，也是本地區頗有勢力的小老大。他進門坐在竹椅上，摸摸尖瘦的下巴頦，慢吞吞地對潘嬸說：“債主讓我帶個信給你，限你三天還清債務，否則···”阿九有意止口，讓潘嬸掂掂份量。

“我實在沒有辦法了。”潘嬸臉上呈現出一種一籌莫展的異樣表情。她知道只要阿九幫忙，火燒眉毛的事情就會冷下來、拖下去。於是，她哀求阿九：“你想個法子幫我們孤兒寡母一下吧，日後，我會重重謝你的。”

“好吧。”阿九點上一支駱駝牌香菸：“最近，各傢俬娼寮的姑娘們被警方抓了不少，那些老闆為重整舊業，正在紛紛招兵買馬呢。”他壓低聲音又說：“高雄市來人了，你何不將小蘭出手，賣個好價錢呢？”

賣女當雛妓？這是潘嬸唯一未曾想過的辦法。她一時懵住了，說不出一句話來。

“這是沒有辦法的辦法。”阿九勸導說：“當今賣兒賣女的，也不是你一家。況且，賣掉一個女兒，可以保住你一家。橫算豎算，都值得。你好好想想，明天晚上我帶人來。”

潘嬸不吭聲，話都哽在喉嚨裡，只有眼淚汩汩地落下來。她知道債務不還就別想安生。可是，小蘭尚幼，怎捨得親手將她推入火坑受罪？難啊難……

二、

1984年6月26日。這一天，是小蘭一生中永遠不會忘記的日子，小蘭將參加屏東“國小”的畢業典禮。

一大早，潘嬸給小蘭穿上二逢年過節才穿的繡花連衫裙，還親自替她梳了發，抹上油，灑上香水。潘嬸把小蘭打扮停當後說：“去吧，早點同家，媽等你回家吃飯。”然而，小蘭總覺得氣氛非同尋常：媽媽好聲好氣，還直往小蘭碗裡挾好吃的。吃完飯，小蘭照例收拾碗筷，卻被媽媽按住了。時鐘敲過一點，媽媽僱了輛“計程車”，帶了大家到四

重溪河谷遊玩，拍了好多全家照，還到溫泉去洗了個澡。大家玩得好痛快。小蘭笑了。

潘嬸哭了。

晚飯剛吃過，阿九就帶著一高一矮兩個外地漢子來了，潘嬸一邊把孩子推進後房，一邊忙不迭遞上煙，沏上茶。

“怎麼樣？”阿九問道：“想好了嗎？”

“孩子還小，身上連肉都沒有，哪能去幹那種事？”

“這事你就不用操心啦。”潘嬸無路可走，只得點頭答應。網首發

“好，潘嬸到底是明白人，辦事爽快。”阿九臉上又浮起幾分笑容，掏出字據讓潘嬸簽字，按印，然後把一個牛皮紙信封扔在桌上：“四十萬臺幣，夠你還債的了。”

潘嬸用手指沾著唾沫飛快地數好錢，放進捆在腰問的皮央內，來到後房。她發現，三個女兒縮在床角，渾身顫抖。她明白，孩子們已知道了這件事。這一剎那，她真想把錢還給阿九。．

“哪一個？”那高個漢子焦躁地問道。因為三個女孩長得個頭相差無幾，難以分出大小。

小蘭默默地站起來，跳下床，聽憑來人拉著走去。

潘嬸在衣櫥裡翻騰，找出幾件新衣服追出門。但小車已經啟動了。潘嬸遙望遠去的小車，直到它在天際慢慢地消失，這才哇地哭出聲來。

寬敞明淨的正廳裡，一溜擺著雕花紅木的八椅四幾，正而牆上掛著一幅關公，周倉像。兩邊有一付對聯：“心存漢室三分鼎；志在春秋一部書。”筆跡蒼勁有力，顯然出白名家之手。尤其是那塊橫匾：“義薄雲天”四個大字，金璧輝煌，光彩奪日，使房間生色不少。底下靠牆而立的一隻大尺寸紫檀木天簷几上燭臺排列，香爐突前，三星插牌高高聳立。

小蘭站在屋中，沒等把房間打量個透。只看見隨著一陣震耳的笑聲，從裡屋出來了個胖子。那胖子身材高人，頭頂禿得鋥鋥發亮，人胖得下巴頦打著肉