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其實從宋太宗親判賠豬案就可以看出，一位市民和家奴之間的經濟糾紛，這種事在前代哪需要告官，家奴和那母豬一樣都是你的私有財產，要打要殺都沒人管。但在宋代，主僕之間的糾紛已不能私裁，而須官府依法裁決。

全社會解除了人身依附關係，更需要高水平的公共管理體系，而原來官場上的主力‐‐門閥世族已經退出歷史舞臺，那誰來組成新的官僚隊伍？宋太祖曾說：&ldo;作相須讀書人。&rdo;豈止是宰相，龐大的中華帝國需要大量讀書人來當官，科舉正好成為從民間察舉人才的好途徑。隋唐科舉取士很少，官源還是以門閥蔭舉為主。宋太宗擴大科舉錄取，最多的一次就錄取了五六百名進士。這些從民間選拔出來的知識分子很快就佔據了各種官位，形成了一個知識分子掌握行政權力的氛圍，拼爹的市場就小多了。儘管宋朝仍有一些人憑恩蔭入仕，可如果這些人想在政治上有所發展，還是得先去考個進士。比如名相呂公著、文彥博、範純仁、史彌遠等均出身宰執世家，成年即可獲得恩蔭的小官，但他們又不吝精力去考中進士，才能獲得普遍認可，否則也只能永遠領個六七品的俸祿混日子而已。所以，我們看到宋朝的廟堂之上，晏殊、曾鞏、歐陽修、范仲淹、龐籍、包拯、司馬光、王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍……總是閃耀著一長串熠熠生輝的名字，沒人靠家族背景，沒人靠資本支援，我相信這是某些整天叫囂著&ldo;民主自由&rdo;&ldo;普世價值&rdo;的國家至今乃至今後很長一段時間都遠遠無法企及的政治文明高峰。

這不僅意味著良好的官場風氣，更意味著良性的社會狀態，宋仁宗（趙禎）《勸學詩》雲：

朝為田舍郎，暮登天子堂。

將相本無種，男兒當自強。

全民都有相對公平的機會參與到高層政治，高層和底層的順暢交流使社會充滿活力。相比之下，西方傳統封建社會階級隔閡固化，千百年來所有家族從不改變階級身份，整個社會始終被牢牢禁錮在強硬的階級框架內，直到腐朽成渣亦絕無半點變化。所以，西方自古羅馬、古希臘時代先於中國數千年建立起的領先優勢，在唐宋時代被中華帝國遠遠拋在身後，豈是偶然。

當然，社會形態是上層建築，生產力發展也起著更重要的基礎性作用。比如四大發明中的三個成熟於宋代，正是造紙術和印刷術的成熟，書籍才能普及民間，形成全民讀書的文化氛圍。《漢書&iddot;韋賢傳》雲：&ldo;遺子黃金滿籝，不如一經。&rdo;這不是誇張，在宋代造紙、印刷術成熟前，滿籝黃金真還買不到一部經書，所以宋代以前全民識字率一般不超過3。儘管隋唐也有科舉，但97的窮苦百姓就算走上考場，也只能望著那一個個方塊字發呆，要參加科舉首先還得靠爹媽有錢。而宋代由於書本價格降低，全民識字率驟增至35，才讓窮人有了讀書的物質基礎，才真正讓億萬&ldo;田舍郎&rdo;買得起&ldo;登天子堂&rdo;的門票，從此才讓這個社會&ldo;將相本無種&rdo;，也才能激起全民族&ldo;男兒當自強&rdo;。

當然，有人說科舉禁錮了中國人的思維，讓聰明人都去鑽官道，導致科學不發達。這真是個天大的笑話，正因為有科舉的激勵，才有大量中國人捧起書本，考上當官的畢竟是少數，就算還有很多考不上還繼續鑽牛角尖的人，剩下的哪怕有一小半投身科研，都比歐洲的總人口多。所以宋明科學昌明，讓既沒有人讀書考官，更沒有人讀書獻身科學的野蠻歐洲遠遠落在了身後，豈是偶然。

而航海技術的發展讓中國人開闢了印度洋航線，將商業的觸角伸向了更加遼遠的海洋，更廣闊的市場又反過來促進了國內經濟。漢唐