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告訴別人你忍受不下去了。是啊，你的確是我認識的人中最壞的一個。”

她發現自己破涕為笑。她不願笑，可就是忍不住，跟個孩子一樣。“別把我當小孩子逗。”她儘量讓自己的話顯得更加氣憤一點。

他注意到了，眼神冷了下來。“別侮辱你的朋友。”

她不想讓他對她冷淡，但她就是管不住自己的嘴。她的話冷冰冰的，充滿憤怒：“你不是我的朋友。”

一時間，她怕他相信了這句話。但他的臉上浮起了笑容。“你呀，當面看著一位朋友，可就是認不出來。”

我認得出來，她想，我眼前就是一位朋友。她回了他一個笑臉。

“埃拉，”他說，“你是個出色的外星生物學家嗎？”

“是的。”

“你現在十八歲。你十六歲就可以參加執業資格考試了，但你當時沒參加。”

“母親不準。她說我還沒準備好。”

“十六歲之後，沒有父母批准也是可以參加考試的。”

“學徒必須獲得導師的同意。”

“現在你十八歲了，怎麼還不參加考試？”

“盧西塔尼亞的外星生物學家仍然是她，這份工作還是她的。如果我透過了考試，而她還是不讓我走進實驗室，非得等她死了以後才行。真要那樣的話，我該怎麼辦？”

“她就是這麼對你說的嗎？”

“她說得很明白，我不能參加考試。”

“因為只要你不再是學徒身份，如果她同意你進入實驗室，成為她的同事，你就可以檢視——”

“——檢視所有工作文件，檢視所有加密文件。”

“所以她才會阻撓自己親生女兒的進步，她會在你的檔案裡注一筆：即使到了十八歲也不具備參加考試的資格。目的只是阻止你檢視那些文件。”

“是的。”

“為什麼？”

“我母親總是這麼令人難以理解的。”

“不對。不管你母親有什麼別的毛病，她的頭腦清醒得很。”

“媽媽是頭犟驢子。”

他大笑起來，往草地上一躺。“跟我說說她怎麼個犟法。”

“我給你列出來。首先：她不同意對德斯科拉達作任何研究。三十四年前，德斯科拉達瘟疫幾乎徹底毀了這個殖民地。我的外祖父母加斯托和西達只是阻止了瘟疫擴散，德斯科拉達病原體仍然存在。我們必須服用一種藥，像補充維生素一樣，這樣才能防止瘟疫捲土重來。這些他們都告訴過你，對嗎？只要你來過這兒，你就得終身服用那種藥，哪怕你離開這裡也一樣。”

“這些我知道，是這樣。”

“她不讓我研究德斯科拉達病原體，連沾都不讓我沾這個課題。反正有關資料都被鎖死在那些文件裡。她把加斯托和西達發現的德斯科拉達的情況全都鎖起來了。沒有資料可供參閱。”

代言人的眼睛眯縫起來。“這麼說，你母親是有點犟。還有呢？”

“不止有點犟。不管德斯科拉達病原體是什麼，它有能力在人類殖民盧西塔尼亞十年時間後便寄生在人體內。僅僅十年呀！它能適應人體一次，就能適應第二次。”

“也許她不這麼看。”

“也許我應該有權自己得出結論。”

他伸出一隻手放在她膝頭，讓她平靜下來。“我的想法跟你一樣。繼續說，她還有什麼犟的地方？”

“這是我想說的第二點：她不同意做任何理論推演。不作分類研究，不開發進化模型。這些工作只要我想做，她就說我顯然閒得沒事幹，於是增加我的工作量，真到壓得我認輸放棄為止。”

“我想，你肯定沒有認輸放棄。”