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聽著姑母的意思，總歸她都是要入宮。

姑母正病著，她不好在這個時候告訴姑母她不想進宮，害怕會刺激她的病情。等姑母的病好些了，找個機會再向她稟明罷。

姜蜜掩下心事，將溫好的藥端過來，&ldo;姑母快些趁熱喝了，您身子好了，才能給棠棠做靠山呀！&rdo;

姜太后失笑道：&ldo;好好好，姑母喝。&rdo;

在姜太后喝完藥後，姜蜜一直守在床邊，待姜太后睡著後，才從寢殿出來。

站在院子裡又聞到了那風中飄來的桂花香，彷彿能將她滿身的藥味驅散。

她想著姑母病著沒胃口，想親手給她做點桂花糕。

姜蜜向輕雪問了桂花樹所在的地方，輕雪道：&ldo;姑娘，這會太陽大，不若讓下邊人摘些回來？&rdo;

&ldo;無妨，我想去看看。&rdo;

輕雪只好指著一宮女帶著姜蜜過去。

這棵桂花樹長在慈寧宮南邊的一個小坡上，看起來像是幾十年的老樹，枝幹粗壯枝繁葉茂。

一串串金黃色的小花藏在綠葉之中。

那一處的草地上掉落不少被風吹落的桂花，滿地金黃。

姜蜜站在樹下踮起腳去攀折高處更新鮮的花枝。

領著姜蜜過來的小宮女見狀，手腳麻利的爬上樹，將枝幹壓低，好讓姜蜜摘取。

秋風隨意輕輕一揚，裙子似蝴蝶般飛舞，緊緊貼著那婀娜妙曼的身姿，風吹得桂花簌簌的往下掉，樹下的人仿若月宮中的仙子翩若驚鴻。

不遠處的小路上，正有一行人匆匆往這邊走過來了。

在前頭的男人停下腳步，朝小坡上了看了一眼。

跟在後頭的內侍紛紛止步，李福公公的乾兒子成忠跟著瞧了一眼，便垂下眼，心道：乖乖！這又是哪家的姑娘？這心思花得可真妙！莫不是一早就等在這裡了吧？

既然都等在這裡了，為何不轉過身來？

成忠的乾爹剛捱了三十大板還起不來，他小心翼翼地跟在主子身邊，揣測著主子的心思，正猶豫著要不要出聲喊那姑娘過來請安。

卻見主子已收回目光，繼續往前頭走去。

……

姜蜜將折下來的花枝放入籃中，見差不多夠了，便準備回去了。

剛走幾步，見到輕雪氣喘吁吁地跑過來，&ldo;姑、姑娘。皇上過來了，您快些回去。&rdo;

姜蜜臉上的笑意盡褪，下意識地往後挪了一步。

輕雪接過她手中的花籃，催促道：&ldo;姑娘，快些罷，太后娘娘讓您去上茶。&rdo;

回去寢殿的路既漫長又短暫。

姜蜜一路掙扎許久，也知逃不過要與他相見。

茶具被輕雪塞到手中，姜蜜無奈的邁步進了寢殿。

隔著屏風隱約看著床邊坐著一個高大的身影，正說著話。

&ldo;南邊那邊來了急報，突降大雨下了三天三夜，決堤了……大水衝垮了禹州那一片，朕與內閣工部戶部大臣商議了派去的人選，撥銀子過去賑災。耽擱了些時辰，才過來探望母后……&rdo;

聲音清越如玉石之聲，語調溫和，似徐徐暖風。

&ldo;不打緊不打緊，哀家這都是老毛病了。禹州的大水更重要，皇上愛民如子，是社稷之福。&rdo;聽著太后的語氣明顯精神了很多。

姜蜜腳步放輕，端著茶盞繞過屏風，低下頭屈膝行禮：&ldo;皇上萬福金安。&rdo;

&ldo;不必多禮。&rdo;蕭懷衍溫