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楊士奇哭訴道：&ldo;老臣就是吃了豹子膽也不敢說這等戲言啊！&rdo;

張太后驚問：&ldo;哀家臨走前皇上還好好的，這才幾天吶，怎麼可能出這麼大的變故？！&rdo;

楊士奇回道：&ldo;臣等也是萬分驚詫，太后剛走沒兩天皇上便突染惡疾，御醫還來不及仔細醫治，皇上就殯天了。太后、太子你們就晚回來一日，以至都沒能見上皇上最後一面吶！&rdo;

&ldo;父皇～！&rdo;朱祁鎮和朱祁鈺聽聞此訊息頓覺五雷轟頂，兄弟倆哭喊著一路朝內宮奔去。

張太后則呆立了半晌，而後眼前突然一黑，當場暈厥。

明宣宗朱瞻基的突然病逝令朝廷上下措手不及，整個朝野頓時陷入一片迷茫與恐慌之中。因太子朱祁鎮尚未成年，百官私下裡爭說太子年少不能為帝。而朱瞻基的幾個胞弟也乘機造勢散佈各類謠言，稱太后已考慮召某藩王入京承接帝位，其中以襄王朱瞻墡呼聲最高。

此時的紫禁城已然成了各方勢力明爭暗鬥的角力場。

一日張太后御駕乾清宮，忽聞自己的兩個侄子張晉、張升請求覲見，於是張太后便將二人召入宮內。

此二人皆張太后兄弟之子，身為外戚他們又各自與不同的利益集團有勾結。此番入宮，他們便是代表各自的利益方來當說客的。

張太后對張晉、張升此來的目的也猜出了八九分，於是她便開門見山的說道：&ldo;兩位賢侄是為何人繼承皇位之事而來的吧，你們有何意見儘管直言，哀家聽著便是。&rdo;

聽聞此言，張晉率先說道：&ldo;先皇在世時處事太過公私分明，我等外戚始終沒有出頭的機會。而今先皇離世，太子又過於年少，尚難以為萬民之主，我看眾藩王中唯有襄王殿下（指朱瞻墡）年富力強堪當此重任。且侄兒與襄王殿下頗有私交，若襄王能登上大位，今後我們張家人可有的是飛黃騰達的機會啊！&rdo;

而張升卻說道：&ldo;晉兄此言差矣，襄王這個人私心極重，恐難以成為一代賢主。而太子年齡雖小，但其寬厚仁慈之風有口皆碑，何以說太子難當萬民之主啊？且太子年幼反而是對咱張家人有利，其繼位後必將事事聽從太后吩咐，只要太后對其施加影響，我張家人何愁無出頭之日。再說我等兄弟在襄王面前只是同輩人，而在太子面前咱哥倆好歹也算是他的長輩不是。&rdo;

張晉、張升在那嘮叨了半天，卻見張太后始終一言不發毫無回應，二人都覺著有些尷尬，便問道：&ldo;姑母，您倒是說句話啊。&rdo;

張太后這才緩緩答道：&ldo;你們回去吧，此事哀家自有安排。&rdo;

張晉、張升二人見自己的熱臉貼了一回冷屁股，便識趣的告退了。臨走前張晉說了句：&ldo;無論誰當皇上，關鍵是他要能讓咱張家人得到實利，請姑母三思。&rdo;

面對眼前波譎雲詭的亂局，張太后決定立即召見老臣楊士奇。

見了楊士奇，張太后問道：&ldo;先皇猝卒，生前又沒能留下任何遺詔，致使當下形勢紛亂。楊大人您作為三朝元老，對此有何看法？&rdo;

楊士奇答道：&ldo;太子雖未及弱冠之年，但其乃皇嗣正統，繼承大位無可爭辯。眼下各藩王竟紛紛覬覦皇位，倘有不測，危及宮廷。老臣受先皇厚恩，理應力保幼主，扶持國祚。&rdo;

張太后又說道：&ldo;但如今藩王勢力已滲入京城，尤其是那襄王朱瞻墡，耳目爪牙遍佈朝野，其勢不容小覷。倘若其強行逼宮，又該如何是好？&rdo;

楊士奇說道：&ldo;現今宮中，說話最有份量的不就是太后您麼。只要太后力挺太子繼承大