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在泥濕的戰壕裡，他捧著報紙，一字一句地讀給其他的弟兄們聽：

&ldo;……我駐守該處之王師（即51師），自本月1日起至5日止，無日不與敵浴血混戰中。敵傷亡重大，我軍乘敵頓挫之餘，自5日晚起全線反攻，連夜予敵以奇襲，乘風雨黑暗之際，力求接近敵陣，以手榴彈、白刃突襲。敵迭遭重創，施相公廟、曹王廟前，敵屍遍地，除其拖回者外，尚遺屍數百具……

有些字他也不認得，就跳過去了。

吧嗒吧嗒嘴，他接著念：

&ldo;……經我軍在敵屍身畔搜出的信物辨認，確證擊斃之敵方軍官，計有日軍臺灣第2聯隊第1大隊長田中金少佐、中隊長川口序市大尉、千田西男大尉、西原有田兩少尉、布袋工兵大尉等十餘員……&rdo;

旁邊有個弟兄遞過來一個水壺，蕭劍揚接住喝了一口，然後又往下念：

&ldo;……敵損失在2000人上下。我軍繳獲日軍步槍284支、輕重機槍10餘挺、擲彈筒1門……&rdo;

【關於《申報》對51師戰績的報導及照片，刊登於1937年12月13日的《申報》第1張第7頁、第2張第4頁。】

當大夥兒帶著滿足而驕傲的神情散去之後，蕭劍揚找到個抽菸的老兵，問他借了半包火柴，然後找了個僻靜的角落，默默地把這張報紙點著了。

看著它靜靜地變為了一堆小小的紙灰，蕭劍揚低低地吐了口氣：

這回連長能合上眼睛了嗎？

起風了。紙灰在風中飄飄蕩蕩，四散而去，像是在追趕一些看不見的身影。

仗打到11月初，戰場形勢卻突然大變。

（三）

11月11日那天，師裡下來命令：各部隊迅速撤離現有陣地，向西轉進。

從堅守了幾十天的戰壕中往下撤，弟兄們一個個都心不甘情不願。然而讓他們想不到的是，這才是一連串窩囊事兒的開頭。

上海往西的公路上，擠滿了各式各樣後撤的部隊。從頭上看看，有的頂著的鋼盔跟51師一樣，德國貨；有的頂著的東西，活像一口倒扣的圓鍋；還有的乾脆連鋼盔也沒有，身上背著個斗笠。

蕭劍揚所在的部隊，建制還比較齊整，行軍的隊型也保持得像個樣子。

可其他兄弟部隊的情形就一鍋粥了，當兵的找不到當官的，扛迫擊炮座鈑的找不到扛炮管兒的。

這時的江南，已是深秋，大部分的隊伍已經換上了藍灰色的棉冬裝。上海以西的大路小路上，洶湧著滾滾藍灰色的人潮，望不到頭尾。

直到退到蘇州的地界上，部隊才暫時歇了口氣。蕭劍揚和他的弟兄們，這會兒方才聽說了這次大撤退的原由：

據說是11月初的時候，小鬼子在上海南面一個叫作金山衛的地方摸上了岸，從背後包抄過來。

在撤離上海的過程中，有兩樁事兒，讓蕭劍揚一想起來就胸口發痛。

頭一樁，那天下午，蕭劍揚他們營撤到一座公路橋邊。橋面上翻倒著兩輛裝輜重的汽車，傾斜的車身把橋面堵了一大半，只剩下不到兩米寬的一條窄道。橋這邊，成千當兵的擠作一團，都急著想過橋。越擠越亂，有幾個藍灰色的身影被從橋上擠落到了冰涼的河水中。

這時，走在隊伍中的二排長扯起嗓子喊了一通，叫大夥兒緊緊貼住，後面的拽住前面人腰間的牛皮武裝帶，一起往前擠。

好不容易擠過了橋，可接下來的景象讓蕭劍揚一下子呆住了：