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離京一天路程的涉獵山莊秋獵，歷時十五日的秋獵結束以後獵獲的動物都會被細做處理，儲存到冬季祭奠時用來侍奉鳳棲天神，而秋獵一旦結束也就代表鳳棲的秋天已完全過去，冬天也就到了。

99　秋獵

秋獵

旌旗招展，獵馬揚塵。

七百驍勇善戰的錦衣女衛手持刀劍騎在健壯的軍馬之上，每隔五步一人的在寬闊的草場外圍圍成扇形，秋獵每日辰時開始，申時聽號角結束，參加秋獵的官員可以各自結成一組，人數二至五個人不等，獵到的獵物可以上交也可以自留，女帝有時會親自主持短時間的小賽，一干臣子既為討女帝歡心又為爭個名氣所以通常也是竭盡全力的在獵場上一較高下，瑞珠自第一天狩獵射到只野兔，對於打獵這種在印象裡稍微有些野蠻的運動也開始起了興趣，雖然每天的狩獵成績通常不佳，但比起在城裡時卻是一下子開心了不少。

“又偏了。”女帝騎在馬上笑吟吟的望著正在收弓的瑞珠，故意皺了皺眉，“朕知道瑞珠心善，不會是故意要放走那些野物的吧？”

“瑞珠初學騎馬射箭沒幾日，功夫哪能和姐姐相比——”瑞珠笑著回過頭望向一身黃衣的女帝，有些嫉妒的望了望女帝馬鞍下掛著的一串野兔和狐狸，她現在總算知道射活物和射靶子確實十分不同，而且那些在草叢裡時隱時沒的小東西都狡猾的很，她這五天射到的獵物都沒法和女帝一天的收穫相比。

“這麼說起來也對，”女帝見瑞珠偷望自己獵物的模樣，眼裡帶笑的點了點頭，“你才剛學會騎射，已經能有這種成績也算不易……明日獵圈從草場遷進林場，林間除了山雞野兔恐怕還會有些比較難獵的東西，雖說林場裡也有專人護佑不過總是比較危險，一干文官全可在山莊裡休息，我放你自在，你若想去便也跟著，若是不想去，就去找侍衛長要幾個人跟著，自己玩兒去。”

“林場啊……”瑞珠摸了摸經過這幾日的拉弓射箭已磨出薄繭的手指，想了想笑道，“那瑞珠就不跟著姐姐去了。”

“我就知道你這孩子準是在朕身邊被拴得膩煩了，想自己出去飛飛了。”女帝笑吟吟的伸出手，拍了拍瑞珠的腦袋，瑞珠笑了笑剛要開口，一個騎棕色悍馬的魁梧女子已拎著一隻雪白的狐狸縱馬跑到女帝兩人面前。

“國舅大人。”瑞珠目光一轉，向著來人抱拳笑道，國舅勒馬翻身落地，把手裡的雪狐獻到女帝面前笑道：

“陛下，微臣僥倖射到這隻雪狐，特來獻於我王。”

女帝望了望國舅手上的獵物，笑著點了點頭，轉身命身後的侍從收下。

“這種狐狸生性狡猾，也只有國舅才能獵到它。”女帝望著又翻身上了馬的女人笑著道，國舅抱拳道：

“陛下誇獎，微臣不過是僥倖得之，這野物雖然狡猾不過皮毛確實是難得的珍物，這廝還有一伴，我追了它們一天才獵到其中一隻，另外一隻跑進林內，照樣子看那廝應該是在林內有窩的——”

“既是如此，便再起一賽，秋獵還有十日，誰若能在十日內獵到另一隻雪狐朕定大大有賞。”

女帝笑吟吟的把命令吩咐了下去，瑞珠在一旁聽著女帝和國舅相談，沒過多久收獵的號角聲響起，一干臣子三五一群的從草場四面向女帝所在圍攏了過來，吏官當場收點各臣子的獵物數目，名詞排下，女帝自然是獵到獵物最多的那個，國舅其次，再次竟是看似文弱的李竹君，前五排出，女帝各有封賞，瑞珠從馬鞍上解下自己獵了一天才獵到的兩隻兔子，扔給侍衛，正要上馬和女帝一干迴轉山莊，冷不防聽到身後響起一人的低笑。

“想不到王爺也是不善射獵的人啊——”

瑞珠回頭，看到薛玲瓏一身青衣正坐在馬上笑眯眯的望著自己，再細看薛玲瓏的馬旁，也只孤零零的