第36部分(第3/4 頁)

然鬧出點什麼事，合不著！”劉泰保卻微笑著，搖頭說：“不要緊，玉大人跟我有交情，剛才我給他送去的禮他全都收下啦！”

這時花脖陶九已把一頭草驢牽了來，並悄聲向劉泰保說：“剛才我又聽人說啦，那戴金邊小帽的傢伙這幾天時常在玉宅大門前轉，那臉上有刀疤的人就在鼓樓前牽著兩匹馬等著他，彷彿是等著玉宅的什麼人出來似的，說不定就與那狐狸案子……”

劉泰保趕緊擺手，說：“老兄弟請你守嚴密些！我要不是看出這一點來，我也用不著跟那兩個小子賭這口氣，兄弟！再見！”說著劉泰保騎上了驢，向眾人一拱手，揮鞭地走去。

其實這時那兩匹馬早已去遠了，但劉泰保也根本沒有想要追上，他就一直到了煤市街全興鏢店。此時他表兄神槍楊健堂是回延慶家中探望去了，劉泰保一到這裡更是隨隨便便，他就找著瞪眼薛八、歪頭彭九、花牛兒李成、跛腳金剛高勇，和那年前受傷現在還沒有十分好的鐵駱駝梁七，把剛才的事情說了，然後就說：“這人是年有二十六七歲，身材與五爪鷹孫大哥差不多，可是腰軀挺拔，長得模樣不壞，比咱們哥兒幾個都漂亮，他鬍子剃得很乾淨，身穿青緞大夾襖、青絨坎肩，頭戴青緞小帽，可鑲著金邊兒。彷彿是故意擺闊似的。不過他那匹深紅色的大伊犁馬，在咱們這兒倒是少見，也許他是由別處來的，他說話有點兒河南味，不知諸位近日在客棧和各鏢店裡看見過這麼個眼生的人沒有？”

瞪眼薛八等人尋思了半天，都說：“沒大留神這個人！”跛腳金剛高勇就說：“戴金邊小帽的人現在不多，只要找著他那頂帽子就找著那個人了。”花牛兒李成說：“他這麼闊的人不能不逛堂子，今兒晚上我們到八大胡同串一串，也許能找著他。可是，萬一找錯了也是糟糕，頂好劉二爺你在嫂夫人跟前請兩天假，每晚跟著我們在南城串一串，也許能找著這個人。為辦正經事兒，嫂夫人也不應罵你荒唐。”

劉泰保笑了笑，說：“好！我先進城去一趟，真得向我媳婦請個假，然後我出來在南城住五天，不探出那小子的來歷不進城！”於是大家笑了笑，又說了一會兒閒話，劉泰保就走了。他不但回家去告訴了蔡湘妹，併到東西城和北城都託附了朋友為他打聽頭戴金邊小帽的人。晚間，他就換上了一身闊衣裳回到南城，準備與花牛兒李成等人一起到八大胡同妓院聚集之所去尋訪那個人。

這時八大胡同裡非常熱鬧，最有名的是韓家寶華班。聽說數年前名俠李慕白困頓京門之時，常來這裡逛遊，這裡的名妓翠纖與李慕白有過一檔子豔事，至今還有許多人能說得出來。寶華班之外尚有金鳳班、玉香班、紅林院、綺夢樓等等，都是藏香蓄粉，麗人云集，每晚一般富賈豪商，鹹來此走馬尋樂。不過清朝有例，凡是現任官職的人。一概不許涉足花叢，可是一般做吏的，職位雖小，掙的錢可多，他們出入此間卻沒有避忌。

這些日，各妓院中就出來了這樣的一位“大爺”，此人衣飾闊綽，有時還穿著官靴，似乎是什麼衙門中的師爺，又像是哪處王府的大管事的，花錢簡直如流水一般，任何人也沒有他闊。只是他沒有常性，在玉香班認識個姑娘，談上幾句話，他又往對門的紅林院，由紅林院出來，他又許回到玉香班。他見了他剛才挑過的那個姑娘就裝作不認識，打算另挑，這在妓院裡按規矩說是絕辦不到，可是他太肯花錢，又太不講理，有時妓院的夥計也就設法通融通融，不願鬧出事來。好在這人打茶圍從來不耽誤時間，他只是跟妓女談上幾句話就走，真正是“走馬看花”。有時他出了頭等班子，又許入三等下處，所以這人是近日花叢中的一怪人。

一朵蓮花劉泰保和花牛兒李成等人，假充嫖客來到衚衕裡尋訪，頭一日聽說有這個怪人，第二天就被他們遇著了。遇著的地點是在胭脂衚衕，堂名叫做“綺夢樓”