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「沾上！用唾沫沾上！」周立通爬起來，看看攥在自己手中的半朵紅花，伸出舌頭就舔。

穀倉哥哥一把奪過來，又彈又抖，見抖不淨那稠乎乎的唾液，便在衣襟上蹭來蹭去，衣襟上有土，越蹭手巾越髒。他氣得跺腳咂嘴，又要向周立通發洩怨怒，對方早已溜遠。圍觀的人哈哈大笑。穀倉哥哥無奈，喪氣地看著兩半花手巾，手一揚，扔了。

兩半花手巾糾纏著在空中飄舞，又一頭朝下栽去，蹭著地面向前滑行，最後消逝了。穀倉哥哥憐惜地望著，突然有了一種心驚肉跳的衝動，一種理智無法支配的情慾的萌發。他覺得自己已經很累了，需要休息，而最解乏的便是驢妹子家中的那條大泥炕，還有那他可以徹夜枕在上面酣睡的香噴噴、軟乎乎的胸脯。張不三已經將她讓給他了，只要她願意，她就永遠屬於他。他想即刻就去她那裡，可一回頭，就明白自己是不能離去的。他得帶著夥計們碰運氣。企盼中的金子已經讓他失去了自由，而他需要的也恰恰就是這種金色的可怕的禁錮。

穀倉人已經發現，和圍子人的爭鋒早就耽擱了他們的時間。他們紛紛離開窯口，在別的淘金漢挖掘坑窩的臺坡上，尋找他們自以為下面就有大塊砂金的空閒地盤，找到後便心急火燎地下手幹起來。這行動使穀倉哥哥感到吃驚，他們怎麼沒得到他的命令就開始了呢？按照慣例，他應該把所有人召集到一起，壘起新祭壇，面對祖靈來一番群情激揚的賭咒發誓——頌揚團結，擯絕分散，誰挖到金子誰交公，完了大家平分。在隨時都有死亡臨頭、恐怖纏身的荒野深處，任何人都沒有理由擺脫對鄉黨團幫的依賴。而現在他們卻只想把團結精神體現在用一口鍋、吃一種飯、睡一樣的帶著噩夢的覺和抗擊圍子人上，至於金子，似乎誰挖到就是屬於誰的。

「停下！停下！都給我過來！」

他跑過去朝自已人呼喊。但夥計們太專注於地層深處的黃金了，沒人理他，甚至連抬頭望一眼的舉動也沒有。只有風是聽話的，悄沒聲地飄來，鑽進他的褲筒，在光腿上游移。

「過來！集合！」

他的喊聲被荒風吹散了，如同野鳥的啁啾讓人淡漠。他惱火地走過去站到一個已經挖進去半米多的土坑前，將正在鏟土的周立通撕轉了身子：「聽見沒有？」

「啥呀？」周立通眨巴著眼，不解地望他。

「沒腦子的豬，想抱金磚又不知道咋抱。這樣挖下去成麼？」

「咋不成？」周立通煩躁地反問。

「集合！」他說著，又到別的坑口訓斥人去了。周立通又低頭吭哧吭哧幹起來。無形中的競爭已經開始，誰都想首先挖到金子，誰都覺得自己佔據的是最佳地形，誰都想在一種不分晝夜的勞苦之後變成財主。

穀倉寄哥訓斥完了別人，再回望周立通，突然感到一陣沮喪，同時也清醒了許多，人們已經把他的舉動看作是妒嫉和多管閒事了。他靜靜立了一會兒，看沒有一個人聽他的話跟他過來，便嘆息著搖搖頭。何苦哩，他也是條剛血漢子，甩開別人，他不比誰過得好呢？可眼下，他的一隻胳膊吊在胸前，杴拿不成，土挖不得，好像他不去到處吆喝著阻礙別人就沒事可幹了。

睡覺去，睡他個人昏金子黑，忘天忘世界。他朝前走去，忽覺悅然而輕鬆，甚至還有一種幸災樂禍的快感：照這樣分散挖下去，十年九載也挖不出三兩金子。夥計們汗流浹背的結果，還不如他做幾場美夢來得痛快。

不過，要睡覺也得找個好地方。不想黃金了，可不能不想妹子。他朝臺下拐去，忽然記起了嫂嫂。嫂嫂待他好，常說；「穀倉家，你啥時能娶個媳婦？咱阿大阿媽不在世了，該我們張羅，可你阿哥成了癱子，叫我一個人咋給你操心哩。」他在心裡說；「嫂嫂，人如今有了，有了……別給我操心，你就操心阿哥的