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何老六，你帶兩個弟兄趕到周里長那兒去，告訴他諸葛大人在我的湖邊水莊用晚膳，順便把另外兩位大人一齊請回來。哦！如果周里長願意受邀，我們也很歡迎，就請他陪兩位大人一齊來吧！”

何老六應了一聲，領著兩個灰衣大漢，回頭往前街而去。

李強滿臉堆著笑，道：“諸葛大人，草民這樣做，妥當嗎？”

諸葛明扳著一張臉，道：“你若不改個稱呼，這頓飯吃起來就沒意思了，嗯！可能酒的味道也變淡了！”

李強笑道：“既然大人堅持，那麼小老兒託大，就稱你一聲諸葛老弟，這樣你可滿意了？”

諸葛明點頭道：“嗯！這樣聽起來舒服多了。”

金玄白笑了笑道：“老哥，你舒服了，等下可要多暍幾杯酒，還有兩位李兄，　一遇到了本家，更應該多敬你們同宗大哥幾杯才是。”

長白雙鶴對望一眼，李承泰笑道：“當然，這是應該的，李大哥德高望重，我們兄弟忝為同宗，更該多敬大哥幾杯。”

李強這一生中，何曾被兩位官府的大官如此看重？只覺全身輕飄飄的，幾乎要飛了起來，笑得都要合不攏嘴，謙虛地說了幾句話，幾乎有點語無倫次了。

他們一行人走到大街底端，然後拐向橫街，大約走了豐盞茶光景，已經來到郊區，遠遠已可聽到湖水拍岸之聲，舉目望去，但見一座莊院在周遭一片昏暗中，大放光明，眼前一條黃泥小路上，到處都掛滿燈籠，奸像宅主要辦什麼喜慶筵席。

李強領著眾人走過黃泥小路，進入一座土牆圍著的大院，金玄門只見裡面一排三座瓦房，大院之前的上坪裡撐起十多根長竹竿，數根麻繩連繫在竹竿之間，麻繩上掛著幾十盞燈籠，把一座大土坪照耀得有如白晝。

此刻，在上坪中有二十多人在忙著架設大桌和板凳，其中正有過山虎陳明義在內。

陳明義看到金玄白等人趕到，立刻放下手中的工作，迎了上來，道：“老爺子、金大俠，你們到了，先請你休息一下，洗把臉，等一會兒便可以入席了。”

金玄白點了點頭，道：“陳兄，你別累壞了，也請休息一下。”

李強回頭對著身後那十多名大漢道：“各位弟兄，如果方便的話，請去幫個忙，早點開席，別讓金大俠和各位大人、小姐們餓壞了。”

那十多位灰衣大漢應了一聲，全都跑進去幫忙整理雜務。

這時，有三個大漢端來三個木盆放在擺好的大桌上，請金玄白和諸葛明等人洗臉拭手。李強表示這些水都是將湖水汲入水缸裡，然後用明礬澄清之後才使用的，絕對可以飲用。金玄白也不管三七二十一，一口氣便喝了幾口，直到洗完臉，這才覺得通體舒暢。

那三名大漢把木盆中的汙水灑在屋邊的幾畦菜圃裡，又重新在水缸裡舀水端給朱瑄瑄等人拭手洗臉。

這時，金玄白、諸葛明和長白雙鶴四人在李強的引領下，到宅院另側去參觀，根據李強的介紹，他在十五年前買下湖邊這塊二百多畝地之後，除了搭建了幾間瓦房之外，還辟有一座大池塘養魚、兩座荷塘種蓮、一座泥塘種植茭白筍，除此之外，尚建有鴨寮一間，蓄養著三百多隻鴨子，讓金玄白和諸葛明稱羨不已。

李強苦笑道：“我年輕的時候爭強鬥勝，跟我妹夫一起闖江湖，栽了好幾個筋斗，甚至連累我妹夫喪失了性命，所以我早就厭倦了這種刀頭舔血的日子，總想歸隱田園做一個老農或漁夫，只可惜手下的弟兄們生計繁重，一直都無法放下，唉……”

金玄白聽到他發出長長的嘆息聲，禁不住想起師父沈玉璞也常常長吁短嘆，於是同情地道：“這可能就是‘人在江湖、身不由己’這句話的最好寫照吧！”

李強道：“小老兒一直想把城裡的事交給我那外甥管理，