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主動，吳橋真是有點沒有想到。

“然後……然後……嘿嘿嘿嘿……”

看著鴉九那個樣子，吳橋心想：“是在一起了吧？”在這離別時刻，平時不會表露出的情感是最容易爆發的。不過，兩個機甲竟然也可以談戀愛……果然，這種需求是在社會化過程中逐漸地產生的，是可以“學會”的。高階機甲的人工智慧系統有深度學習的機制，可以不斷地從外界汲取新的知識，而平時最喜歡看影視劇的鴉九，不知何時開始對劇中的感情就有了嚮往。

正想著該怎麼祝賀鴉九，吳橋就聽見鴉九的聲音：“然後……它理我啦！”

吳橋：“………………”

原來只是理了它一下而已麼……？

吳橋不敢沉默，怕打擊到鴉九，強作歡快地問：“它都說什麼了？”

“它說：‘加油'。”

“……”吳橋忍不住確認了一下，“就兩個字？”

“對呀，”鴉九喜滋滋地道，“足足有兩個字呢。”

“………………”吳橋忍不住想，過去鴉九說龍淵不理它，到底是“不理”到了什麼樣的程度。

幾天之後，吳橋傷愈出院。

他先回了趟家。父母以及姐姐全都非常高興。他們詳細地詢問了吳橋這一年當中所遭遇的事，吳橋為了不讓他們擔心隱瞞掉了非常多的細節。饒是如此，父母姐姐還是聽得心驚肉跳。

到了正式報到的那一天，吳橋出發趕往最近的集合點。

集合點舉辦了一個很簡單的儀式，然後就讓吳橋這些兵們登上前往不同目的的運輸艦，將他們直接送到所屬的基地去。

要前往基地的並不只有培訓課程畢業的人，還有很多今年軍校的畢業生。

達雷爾的基地位於幾片星域交界地帶，規模實在不小。

帝國的基地部署很注重點線結合，以帝國幾個重要基地為中心，呈射線狀地佈置中間基地和前沿基地。達雷爾所在的，就位於最前線。

整個基地共有戰艦近一萬艘，機甲兩萬多架，士兵五萬餘人，各種武器還有設施一應俱全。

歡迎儀式在吳橋到的第二天便舉辦了。

他也第一次見到了達雷爾本人。

達雷爾臉上有深深的紋路，兩頰的肉也有一些鬆弛，嘴唇的周圍有很多長期刮剃之後越來越堅硬越來越明顯的灰白鬍茬，樣貌和吳橋看的戰鬥影片中的達雷爾判若兩人。

吳橋仔細想想也就明白過來——戰鬥影片中的都是巔峰時的達雷爾的戰鬥，那個時候英俊的他正值壯年。

從翩翩少年到垂垂老矣，達雷爾一直在為帝國戰鬥著，唯一能看出舊時痕跡的就只有依然銳利如劍、熠熠發亮的雙眸了。

他先致辭歡迎新人。

“士兵們，”達雷爾說，“歡迎來到這個基地。首先，我希望你們問一問自己：你想捍衛自由與尊嚴嗎？你想保護你的家人朋友嗎？你想將國家從危險之中解救出來嗎？那麼，當你的自由與尊嚴受到了挑戰、你的家人朋友生命受到了威脅、你的國家面臨著滅頂的災難，你是願意屈膝投降、還是血戰到底？現在，在我提出這樣的問題後，我毫不懷疑你們的選擇，因為，如果你們的答案是前者，那麼帝國就不再是我們熟悉的帝國，一個驕傲的國家將在你們那樣的回答中淪為全宇宙中最卑賤的土地。現在，面對敵人，面對共和國的鐵蹄入侵，我們必須拿出勇氣，息事寧人絕無可能得到和平！我想要說，在我的哲學中，沒有退縮二字。命運未卜之時，與其死於逃亡，毋寧戰死沙場、身披榮耀。如果你們懷有這個決心，那麼你們就已經勝利了。”

頓了一頓，他又說道：“另外，我很清楚，有一件事你們非常關心，我也需要在此做出說明。”