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倒是新皇忽將手中的狼毫毛筆置於一旁，看著竹簡，頭也不抬道：&ldo;又是你?當真以為孤不會請了道士要你的命?&rdo;

他的聲音清冷，辨不出幾分真意。

姜沅卻有一種莫名的自信：他不會動她。如真的要趕盡殺絕，第一眼見她就該有所行動，現下他的態度這般自然，不見畏也不見懼，應是對她不怎麼上心。

姜沅縮了縮身子躲在簾幕暗處，不敢出聲。

新皇又開始忙於公務，姜沅就在一旁看著。三更有人來通報，新皇終於閣下手中竹簡準備歇息。看得出他極其獨立又極其警惕，沐浴更衣也不讓侍奉的人近前。姜沅有了倦意，是以離去。

許是新皇這種不鹹不淡的態度縱容了姜沅，害得她越發肆無忌憚起來，原先只是居於一隅偷偷打量，現在膽子大了，也鬧幾個惡作劇。比如見他不眠不休伏案久了，就竄著風吹動他的燈盞，燈光被拖得長長的，光線也變得渙散，新皇也只得停下來稍稍休息。奇怪的是他明知是她在暗中搗鬼，除了前幾次不痛不癢的警示外，並沒有斥責她。

姜沅漸漸習慣了這種生活。偶爾心情好的時候，甚至還敢公然坐在長幾對面。不過她並不妨礙他，只是靜靜坐著，彷彿一個走累了隨便找個地來歇腳的旅人。

時間久了，新皇像是也習慣了她的存在。一次他無意中說了句&ldo;既無事，不如研墨&rdo;，從此姜沅便成了他的書童侍從，立於一側縴手研墨。

一人一鬼相處得分外融洽。

姜沅熟悉新皇之後，才覺得這個人有多無趣寂寞。除了埋首處理公務，他幾乎沒有別的愛好，甚至連妃嬪也不曾親近。久了，姜沅想起小宮女之前的閒言，懷疑他真是個斷袖。

不上朝的日子，他愛在西苑的花樹下休息，姜沅來找他，安安靜靜環膝坐在一旁。

她問他：&ldo;你不會覺得無趣嗎?&rdo;

他閉著眼小憩，並不答。

姜沅伸了個懶腰，仰頭看著萬裡晴空，心中卻忽然鑽出幾分寂寥。

少時她是個極愛矯情的姑娘，品到了好喝的茶，看到了難得的景，嘗到了稱心的點心，尋到了不多見的花，都要寫成小箋夾在詩集裡託那一貫的小廝送去給先生，現在日日看著同樣的光景，竟是再也找不到過去的初心，有時見了新奇的玩意兒，稍一開心，接下來卻是無盡的落寞。

有句話怎麼說的，縱是良辰美景，更與何人說?

&ldo;我不想在宮裡了。&rdo;她是鬼魂，無形於世間，說話也不必如活著時一板一眼循規蹈矩，有言即抒，&ldo;這裡好生無趣。&rdo;

新皇仍是不答。花樹上有花瓣落下，覆在了他的長睫上。他抬手取下，睜開眼睛，點漆黑眸深不見底。

&ldo;宮外也無趣。&rdo;他氣定神閒，宛如老僧在在。

&ldo;至少比宮內有聲色得多。&rdo;

&ldo;聲色?何等聲色?&rdo;他問得認真，不像是在故意戲謔她。

姜沅想了想，說：&ldo;至少在宮外，我能看到活生生的人。他們盡情哭盡情笑，不害怕忽然有什麼人扣一頂失儀的帽子在他們頭上。&rdo;

新皇笑起來，他極少笑的，竟然有幾分驚艷：&ldo;誰說的?做子女的有父母壓著，做兒媳的有公婆在上，為官的要提防，白衣的也不甚輕鬆。你所說的，怕是要在夢中。&rdo;

姜沅不語。

她不是不懂人世艱險，只是她……著實寂寞得久了。

原來死不是懲罰，化作異類不老不死才是。

一日有臣子入宮朝見，新皇與他擺盤下棋。