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虔誠的基督徒宋美齡見了這血雨腥風的慘景，禁不住鼻頭一酸，流下淚來，趕忙摸出手帕抹眼睛。

蔣介石一動不動地立在壩子中間，他臉色鐵青。

離這夫婦倆不到十米的地方，軍令部二處年輕的少校參謀裴先章和公務員吳某，正在排除一顆嗖嗖冒煙，即將爆炸的燃燒彈。

近在颶尺的危險，蔣介石是清清楚楚地看在眼裡，但他沒有動，一直站在那兒，一剎那間，復仇的怒火使他忘記了一切。

他的眼光越過院子。山城，正燃著沖天大火，各處不斷傳來定時炸彈爆炸的轟隆聲。

蔣介石決定在1940年夏季，對長江中，下游之敵發動一場比冬季攻勢規模更大的夏季攻勢。

第五、第九、第三戰區，根據這一戰略意圖，在冬季攻勢結束後，立即著手整訓部隊，準備大反攻。

但是，在受到冬季攻勢沉重打擊的華中日軍，決心進行一次大規模的報復作戰，現在又偵悉重慶方面將發動夏季反攻，決心以先發制人手段，打破第五、第九戰區的夾擊重壓，爭取主動。

日軍中央陸軍部和中國派遣軍總司令部批准了這一先發制人的作戰方案，第11軍司令官園部和一郎迅速調集了第3、第13、第39三個師團和第40，第6兩師團各一部，於1940年5月1日，發動對李宗仁第五戰區的進攻。

日軍兵分三路進擊。

第一路：第3師團和石本支隊，由信陽以北向西進攻；

第二路：第39師團和池田支隊，由隨縣向襄陽進攻；

第三路：第13師團，由鍾祥向北進攻，到達棗陽地區後，與中路第39師團和池田支隊並排向西進攻。

日軍企圖：以左、中、右三路同時西進，將第五戰區主力迂迴包圍子棗陽地區唐、白河畔，予以殲滅。

5月初旬。

蔣介石致電李宗仁，指示：日軍之戰術為速進速退，在一同內恢復原來態勢，故應夾擊與截擊其退路，以消滅敵人。

李宗仁認真按照蔣介石意圖，命令戰區主力各部，避開日軍進攻鋒芒，向側面山地退避，只令小股部隊阻擊遲滯日軍。

5月4日。

日軍第3師團和石本支隊一路猛衝猛殺，攻陷泌陽，準備乘勢向西猛進，突然收到軍司令官園部和一郎十萬火急電報：

湯恩伯第31集團軍開始南下，其精銳部隊4日到達

泌陽北側，有於當夜攻擊第3師團右側背之勢……

該路日軍一聽說湯恩伯軍到來，立時著了慌，停頓下來，搶佔有利地形，構築陣地，準備迎戰。 園部軍司令官還很不放心，當即又調一個旅團配屬第3師團，以加強抵抗力量。

第3師團等部（約兩個師團兵力），在泌陽提心弔膽地呆了三無並未遇到湯恩伯軍，才壯了膽兒，於5月7日繼續西進。

5月8日，襄東平原。

各路日軍會師於棗陽地區，卻撲了個空，中國軍隊主力早已不在此地。

5月8日，重慶。

夜間，蔣介石向李宗仁發報：

日軍企圖向原駐地退卻，第五戰區應以全力先在戰

場附近圍殲敵軍，然後向應城、花園一線挺進、。

5月10日。

李宗仁指揮的張自忠、湯恩伯等四個集團軍和其他部隊，已將日軍包圍於唐、白河畔、襄東平原，準備將其殲滅。但是，日軍此時並未疲憊，戰力仍強，圍殲日軍變成了一場短兵相接的大血戰。

園部和一郎得到報告：第五戰區第33集團軍總司令張自忠將軍親自率領五個師的部隊渡過漢水，進入東岸。在重圍中殺得兩眼發紅的園部和一郎，頓時感到