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們在這裡花銷開支，最後終於讓王氏鬆了口，暫時答應了。

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順恩的腰，貼了幾副膏藥好了許多，自此長了個記性，要離斧頭和柴火遠點。這天傍晚，夕陽西沉，順恩吃了飯，和殿下在井邊打水，就聽有人敲院門，他趕緊去開門，咋一看是個穿著衙役衣裳的人，初時還當是那個周祈嘉，心裡不痛快。結果定睛一看，卻不是。

乃是個較周祈嘉年輕幾歲的小捕快，見了他，笑道：&ldo;我是來送戶帖的，不是周祈嘉派來搗亂的，可別攆我走。&rdo;

這時王氏迎出來：&ldo;是秦捕快來了，快進屋，快進屋。&rdo;

秦棠一邊往院裡走，一邊看院內的幾個人。他聽人說周家回來的兒子和女兒是天人之姿，想來剛才開門那個眉清目秀的人便是從北方回來的周祈瑞了，長的是不錯，就是有點女氣。

忽然，他看到井邊一個打水的頎長身影，不經意的一瞥，竟是一怔，忙駐足細看，見此人姿儀秀美，端的是萬中無一的好相貌，只是似是脾氣不大好，臉上賭氣似的滿是怨戾。察覺到他在看他，還凶神惡煞的朝他這邊瞪眼。

正此時，就見屋內又出來個嬌俏女子，當得起美艷無雙四個字，更驚的秦棠嘴巴合不攏。他對王氏驚訝的道：&ldo;這是……嬸子您的……&rdo;

&ldo;瓔珞，快見過秦捕快。&rdo;

佑晴等著宋靖睿打水燒洗澡水，可遲遲不見人影，便出來找他，撞到王氏和一個捕快進院，依了王氏吩咐叫了聲：&ldo;見過秦捕快。&rdo;便去找宋靖睿&l;算帳&r;了。

秦棠長這麼大，還沒見過這麼漂亮的女子，本以為他爹從城裡買的四姨娘已是人間絕色，可跟這周瓔珞一比，簡直不能入眼。他有些失神的隨王氏進了屋，直到喝了那王氏端來的熱茶燙了嘴巴，才回過神，道：&ldo;我……我是來送戶帖的。學政託人辦下來的戶帖，本是要周祈嘉送來的，可週捕快可能是最近吃壞了肚子，沒到時辰就離開縣衙了，便由我來送了。&rdo;

&ldo;哎呀，叫人傳個話，我們去縣衙親自取就是了，何勞您親自來一趟。&rdo;

秦棠道：&ldo;順路罷了，嬸子千萬別提謝字。&rdo;

這時就聽方廳外面有人說話。一個說：&ldo;叫你打桶水，又不是叫你去挖井，也能用這麼久。&rdo;一個說：&ldo;我哪用過那破玩意，搖幾下就往下掉，那破玩意叫什麼來著?&rdo;另有一個清脆的聲音道：&ldo;爺，那叫轆轤。&rdo;

王氏重重的咳嗽了一聲提醒他們，果然外面就安靜了，然後她朝秦棠微笑：&ldo;他們不懂事，叫你見笑了。&rdo;

秦棠笑了笑，取出戶帖放到桌上：&ldo;這是你們留存的，還有一份放在縣衙。這家裡只有周祈升是秀才，能免徭役吧。明天夏天修堤壩，徵役夫，你們家周祈瑞要算一個，不過你也知道，他不想去，使銀子僱人替他去也是一樣的。&rdo;

王氏忙道：&ldo;知道，知道，這我們都明白。&rdo;

秦棠又坐了一會，該說的話都說了，該聽的感謝也都聽了，便起身要走。王氏出門相送，到了院內時，忽聞身後有女子喚他：&ldo;秦捕快，您等等‐‐&rdo;

秦棠忙駐足，就見那周瓔珞從屋內追了出來，對他道：&ldo;您知道最近有哪家要進城的嗎?我哥書童的腰扭傷了，想進城看大夫。昨個我娘問了一圈也打聽到哪家車馬要進城，您能幫著問問麼?我們不白坐，該多少銀錢