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&ldo;我這老太婆有一個妙計，您耳朵靠過來……&rdo;

阿杉到底跟他出了什麼主意呢？

&ldo;嗯！原來如此！&rdo;

這個從姬路城來到邊境的武士，非常贊成她的妙計。

&ldo;您可要好好幹！&rdo;

阿杉婆還煽風點火，加了一句才走。

沒多久，那個武士在新免家後面聚集了十四五名人手。暗中交代他們一些事情之後，這批人就爬過圍牆，潛入屋裡。

屋裡兩個年輕女子‐‐‐阿通和阿吟‐‐‐正互相傾吐自己的薄命，在昏暗的燭光中，互相幫對方拭乾眼淚。這些人光著腳，忽然從兩邊的拉開門衝進來，房裡一下子站滿了人。

&ldo;……啊？&rdo;

阿通嚇得臉色發白，不停地顫抖。而阿吟不愧是無二齋的女兒，反而用犀利的眼光，直瞪著這些人。

&ldo;哪一個是武藏的姐姐？&rdo;

有一人問道。

&ldo;我就是。&rdo;

阿吟接著說：

&ldo;你們隨便闖進我家，有何貴幹？別以為女人好欺侮，要是有人敢亂來，我不會饒他的！&rdo;

剛罵完，先前跟阿杉談過話的武士隊長，便指著她：&ldo;這個是阿吟！&rdo;

緊接著房裡一陣騷動，燭火也隨之熄滅。阿通尖叫一聲跌到院子裡。事出突然，這群人又蠻不講理，只見十幾個大男人拿著繩子，向阿吟逼近，要把她綁住。阿吟強烈反抗，不讓鬚眉。然而，不到一瞬間，她已被反扭在地，好像還飽受了一頓拳腳。

糟了！

阿通不知自己身在何處，只知道順著夜路，拼命往七寶寺的方向跑。她光著腳，腦子也空蕩蕩的。這個世界的動亂，正衝擊著這個過慣平靜生活的少女。

她來到七寶寺的山下。

&ldo;嘿！這不是阿通嗎？&rdo;

樹下有個人坐在石頭上，那人看到阿通，立刻站了起來。原來是宗彭澤庵。

&ldo;你從未這麼晚歸，我很擔心，正在找你呢！咦？你光著腳丫……&rdo;

他看著她白晰的雙腳，而阿通則哭著撲向他的懷裡。

&ldo;澤庵師父，糟了啊！怎麼辦？&rdo;

澤庵仍不改作風。

&ldo;糟了？……世上有什麼事會糟了？來，你先冷靜下來，告訴我出了什麼事。&rdo;

&ldo;新免家的阿吟姐被人抓走了……又八還沒回來，那麼親切的阿吟姐又被抓走……我、我以後要怎麼辦才好呢？&rdo;

她哭個不停，一直靠在澤庵的胸膛，不停地顫抖。

6

大地像個少女，泥土和青草都吐著炙熱的氣息。悶熱的天氣讓臉上的汗都蒸發成了霧氣，春天的午時寂靜無聲。

武藏一個人走著。他在沒有任何獵物的山裡焦躁地環視著，拿黑木劍當柺杖，看來非常疲倦。如果有飛禽飛過，他銳利的眼睛必定跟著移動。他滾滿泥土和露水的身體，充滿動物的感官本能和野性。

&ldo;畜生！&rdo;

他不是在罵誰，然而這一罵，引發了一股無法發洩的憤怒，使他用力揮著木劍。

&ldo;喝！&rdo;

&ldo;啪&rdo;&d