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&ldo;唔，長得是很可愛……但是，像娃娃般的姑娘，半夜一個人走在連我們都覺得噁心的屍堆裡，真令人不解！&rdo;

&ldo;聽！有鈴鐺的聲音。&rdo;

兩人傾耳聆聽‐‐‐

&ldo;好像是那個叫朱實的姑娘來了。&rdo;

腳步聲停在小木屋前，應該就是她。她像啄木鳥般從外頭輕輕敲著門。

&ldo;又八哥哥！武藏哥哥！&rdo;

&ldo;誰呀？&rdo;

&ldo;是我，給你們帶稀飯來了。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;

他們從草蓆上起身，開啟門鎖。朱實提著藥和食物說道：

&ldo;你們身體可好？&rdo;

&ldo;託你的福，兩人都痊癒了。&rdo;

&ldo;我母親說過，即使痊癒了，也不能大聲講話，或把頭伸出窗外！&rdo;

&ldo;謝謝你們的幫忙。&rdo;

&ldo;聽說石田三成和浮田秀家等從關原逃出來的大將還沒捉到，所以這一帶清查得很緊。&rdo;

&ldo;真的？&rdo;

&ldo;所以要是讓他們知道我們藏匿逃兵，即使只是雜兵，我們也會被抓去的。&rdo;

&ldo;知道了。&rdo;

&ldo;那你們早點休息，明天見。&rdo;

她微笑道，正要轉身出去，又八叫住她。

&ldo;朱實姑娘，再多聊一會兒吧！&rdo;

&ldo;不行。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;

&ldo;會被母親罵的。&rdo;

&ldo;有件事想問你，你幾歲？&rdo;

&ldo;十五。&rdo;

&ldo;十五？這麼小！&rdo;

&ldo;可是我會做很多事呢！&rdo;

&ldo;你父親呢？&rdo;

&ldo;不在了。&rdo;

&ldo;你們是做什麼的？&rdo;

&ldo;我們家的職業嗎？&rdo;

&ldo;嗯！&rdo;

&ldo;艾草店。&rdo;

&ldo;哦！做針灸的艾草，聽說是這裡的名產。&rdo;

&ldo;春天我們去砍伊吹的蓬草，夏天曬乾後，秋冬季再製成艾草，然後拿到垂井的旅館，當土產賣。&rdo;

&ldo;是嗎？……如果是做艾草的話，女人也可以勝任哪！&rdo;

&ldo;只有這樣嗎？你不是說有事嗎？&rdo;

&ldo;是啊！還有……朱實姑娘！&rdo;

宮本武藏 地之卷(4)

這會兒又八不知什麼時候又去偷看回來了。

&ldo;喂！武藏，這個年輕寡婦，每天晚上都擦白粉，化濃妝耶！&rdo;他最喜歡講這一類的悄悄話。

兩人都很年輕，身體又強壯。武藏的彈傷痊癒的時候，又八也就無法再像蟋蟀一樣，躲在陰濕的柴房裡了。

有時候聽到有人圍在主屋的火爐旁邊，跟寡婦阿甲、朱實姑娘高唱萬歲歌或聊天，或者逗人開心，而說的人也跟著哈哈大笑。武藏以為有客人來了，仔細一聽，才知道原來是又八，這才發覺不知何時柴房裡早已看不到他的