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第四路：關麟徵部及川軍一部，由徐州越過隴海鐵路，向西北方向突圍，突破黃口、李莊封鎖線。

第五路：孫震部，由徐州以北柳泉向東南急進，跨過隴海鐵路，經泗縣折向西南而行，在固鎮與蚌埠之間穿過津浦路，從懷遠以西突破日軍的渦河封鎖線。

5月下旬。

各路大軍按順序按命令的路線，全部安全撤抵皖西、豫南地區。

劉汝明第68軍，完成掩護任務後，根據蔣介石的命令，放棄徐州城，巧妙地跳出日軍數十萬大軍重圍，安全轉移。

5月底，各路日軍撲進徐州城，這才發覺這裡只是一座空城，連中國軍隊的一個人影也沒見著。

日軍發動的徐州報復作戰，歷時一月餘，在外圍作戰中，付出了死傷三萬多人的代價，佔領了徐州空城，其戰略企圖徹底破產。

會戰結束後，橋本群將軍帶著大本營派遣班的高參們，垂頭喪氣地回到東京，向天皇和杉山陸相報告：&ldo;我軍雖以主力自徐州以西切斷了中國軍隊的退路，將徐州地區鐵桶般地包圍起來。但總計約五十個師的中國軍隊，於5月中旬突然從西南方向跳出我軍重圍。戰果之微出乎意料！&rdo;

郭汝瑰將軍在回憶錄中對徐州會戰有如下評論：

我五六十萬大軍，離心退卻，竟沒一個師遭敵人殲滅，且向敵後退卻的部隊，都如入無人之境，事後安全而歸。足見敵人雖構成戰略包圍態勢，然而地廣兵稀，到處都是空隙。我在國內作戰，有人民協助，化整為零，隨時可以安全脫險。

徐州大突圍是我國抗戰史上光輝的一筆。它使敵人的戰略企圖徹底破滅，為我國後來長江方面的抗戰儲存了精銳力量，對後來長江方面的持久戰和最後勝利的取得，都具有不可估量的重大意義。

可以說從臺兒莊大捷到徐州的大突圍，是蔣介石整飭軍紀，扎穩陣腳之後，砍出的漂亮的兩板斧。

第二章　武漢烽火

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日軍在徐州的報復作戰撲空，天皇和陸軍部更加惱怒，決心集中大軍進行一場規模空前的大進攻，以攻佔蔣介石在中原的大本營武漢。

日軍大本營的戰略方針是：華北、華中日軍，在追擊從徐州突圍的中國軍主力時，在行進中轉進並展開為武漢會戰。即：華北派遣軍以一個軍的兵力沿長江由東向西仰攻武漢；華中派遣軍全力沿淮河由東向西推進。華北方面軍在攻佔鄭州之後轉鋒南下，與華中派遣軍主力合攻武漢。其總的戰略意圖是：&ldo;以兩軍主力由北方席捲漢口。&rdo;

華中派遣軍總司令（火田）俊六大將根據大本營的戰略意圖，以一部兵力配合海軍艦隊，從長江水路進攻，另一部兵力（參加徐州會戰的日軍南路兵團）尾隨從徐州突圍的中國軍隊，向皖省淮河流域的蚌埠地區追擊（集結）。華北方面軍主力第2軍，則從徐州附近掉轉頭來，沿隴海鐵路南側向鄭州方向撲來。

舉世矚目的中日武漢大會戰從此拉開序幕。

5月中旬。

華北日軍第14師團二萬餘眾，分乘數百輛戰車、汽車和大炮牽引車，在師團長土肥原中將的指揮下，幾天之內連陷內黃、儀封、野雞崗、楚莊等地，卡斷了隴海鐵路線，兵臨蘭封城下。

日軍此舉，原本為配合徐州會戰，切斷徐州中國軍隊之西面退路和阻止第一戰區軍隊增援徐州。卻不料釀成與第一戰區的一場大戰，並轉變為武漢會戰之序幕。

第一戰區司令長官程潛上將以為日軍將南犯，令一戰區第1兵團總司令薛嶽將軍率第74、第71、第64、第8四個軍，以及第3集團軍和新編第35、第88兩師等部隊，前出蘭封地區阻敵。雙方在蘭封東北地區展開激戰，相持不下。