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第二章 蠻夷之地

帝國曆七七九年八月二日，帝都城早早就醒了過來：今天是中央軍統領斯特林率領十五萬大軍出發增援瓦倫要塞的日子。紫川參星總長為大軍餞行，賜酒。

由於中央軍士兵主要是帝都的子弟，上百萬居民夾道觀看大軍威武軍容，試圖在隊伍裡面找到自己親人的身影——老母親牽住兒子的手流出淚水，新婚的妻子緊緊擁抱丈夫泣不成聲，一片哭噓聲。

斯特林統領今天是眾人焦點注目所在，總長和統領處全體成員遠送至離開城十幾公里，最後在斯特林的一再跪請下，總長才依依不捨地牽著他手說：「斯特林，送你就到這裡了。要知道，家裡日夜盼望你勝利的訊息啊！」

斯特林感動得熱淚盈眶，跪下說：「請大人放心，下官一定會早日掃平叛亂，恢復和平的！如不成功，斯特林寧願戰死沙場也無顏回見大人！」

紫川參星「噓」的一聲，小聲對斯特林說：「別說那麼不吉利的話！勝負兵家常事，我只要你平安回來，要知道，我沒有兒子，一直是把你當親生兒子看待的啊……」說得老淚縱橫。

「李清也來了，妳要不要去跟她說上兩句？」

斯特林早望到李清的身影也在送別的隊伍中，但是他只是跟她點一下頭示意而已：「大人，下官肩負國之重任，此時不宜兒女情長，勞煩大人代向李清旗本轉達下官問候之意。」

「唉，雖然說大丈夫國而忘家，但斯特林你也太……不近人情了，剛強過矣！」

李清蒼白著臉色，紫川參星在感嘆——他們誰都沒有發現斯特林統領今天一直都有點心不在焉的，目光不時投向歡送的人群中，以後又失望地收回視線……

「我說，卡丹姐姐，妳既然跟了這麼遠來了，為什麼不上去跟斯特林大哥說兩句呢？」

紫川寧不解地問卡丹。

卡丹戴著一個朦朧的面紗，一直凝望著被眾人簇擁著的斯特林的身影，輕輕搖頭：「以我的身份，這個時候上去，會讓斯君為難的……」

一滴滾燙的液體滴到紫川寧的手上，她睜大了眼睛，透過面紗看卡丹秀美的面容：「妳哭了……」

陪在她們身邊的紫川秀無聲地嘆了口氣，感慨：「自古以來，國家征程的背後往往是婦人的熱淚，就算是以斯特林和卡丹這麼優異的男女也不能逃脫例外啊……」

紫川秀一邊深沉地思考、感慨，一邊……

「大哥，你的手……怎麼放在前面女孩子的……那個地方啊！」

「哦，我看她太傷心了，想安慰一下她……」

「啪！」的一個響亮的耳光，站紫川秀前面的一個女子怒容滿面地轉過身來：「流氓！想佔我便宜！我丈夫跟隨斯特林大人出征遠東，為國徵戰，你竟然就在這欺凌我孤身女子！世界上還有沒有公理！」

女子的話激起了眾怒，群眾們摩拳擦掌地包圍了過來……

「哈，哈，哈，大家聽我解釋，很明顯這是誤會！」

「我一向是最熱愛保衛家族的崇高使者的……哈哈……怎麼會做出這種事呢？」

「聽我說，這完全是意外。」紫川秀一臉的嚴肅，正氣凜然，「由於時間、空間、大氣環流、地球磁場還有引力等種種因素作用下，剛才我的手無意之中與這位女士的背後下半身的突出部份，發生了某種程度上的位置重合——這完全是命運的安排啊，怪不得任何人啊……」

「哎呀，不要動手啦——阿寧、卡丹，妳們兩個去哪裡？還不快幫我解釋一下！」

「哦，我們只是路過的，不認識這個流氓，大家想幹什麼請便！」

「忘恩負義的傢伙！哎呀，不要踢那個地方啦，好痛……救命啊！」

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