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不過是慣例耍耍威風恐嚇一番，看他們個個跟見了貓的老鼠似的，心頭的優越感得到滿足，假模假樣頷首，“最好是這樣。”

“軍爺，我們村有個退伍回來的漢子被狼叼進山裡吃了，能否拜託你們將此事告知官老爺為民除害？村裡整日人心惶惶，關門閉戶，一直這樣下去也不是事兒啊！”面板黝黑麵龐憨厚的男人擠開人群朝官兵哭訴。

幾個官兵聞言心下大驚，互相打起眉眼官司，冠冕堂皇地敷衍：“竟有此等事！待我們速速回去稟報大人，大人必儘快派人來處理。”

村民們起先無意將此事告知官兵，在他們眼中官兵們趾高氣揚，眼睛長在頭頂，根本不會管平頭老百姓的事，哪料大勇衝動之下提起此事，非但沒捱打，反而答應了他們的請求。

“太好了，太好了，我男人晚上不用再出去站崗了。”婦人抹著眼淚握住身旁女人的手，對方感同身受地點頭，“對對對，我家的也是。”

自從霍大郎出事以後，村民們為了自保，組織村中壯勞力夜裡輪流站崗放哨，雖然這段日子以來沒再出過事，但誰也無法預料晚上出去後會不會有去無回，一顆心始終高懸著。

假若縣令大人肯派兵上山絞殺狼群，他們的安全就能得到保障，再也不必每日關門閉戶，時時刻刻盯著自家孩子，生怕被狼叼走吃掉。

然而，他們滿心歡喜充滿期待，並不曉得那幾個官兵離開的步伐越來越快，確定村民們看不見後，雙腳更是如同逃命飛奔。

跑出大老遠，村子漸漸消失在視野中，他們弓腰大口大口喘氣，用袖子擦擦額頭汗水，半天說不出一句完整的話。

“天……天啦，你們……你們聽到沒有？被狼拖走的是個退伍兵！”

“對，我就是聽到這話才毛骨悚然，能在戰場上活下來的老兵，居然被狼叼走了，那狼是有多兇殘！”

“快別說了，趕緊走，天快黑了，我可不想喂狼。”

“走走走，那群泥腿子真可笑，居然指望大人管他們村的破事，大人日理萬機哪有那閒工夫，何況還是明顯送命的事。”

“哎喲，該死的破路，今天我這腳崴三回了！怪不得沒人願意跑這邊。”

“可不是，窮鄉僻壤的沒點油水不說路還難走，現在又多個狼出沒的危險，當真吃力不討好。”

“也不知上頭突然下命令盤查新增人口是何意，累死個人。”

“誰知道，反正上頭一拍腦袋下頭人跑斷腿唄。”

“你們說，上頭會不會在找什麼人啊？”

此話一出，周圍驀地鴉雀無聲，幾人面面相覷，似乎想說點什麼，前方一道人影一瘸一拐走近，他們齊齊站直身子沒再繼續。

鼻青臉腫，罵罵咧咧的男人並未發現自己遇上了官兵，猛地聽身前一道聲音叫住他，“站住！”

張保順不耐煩地抬起頭，發現自己竟被官兵團團圍住，湧到嘴邊的髒話驟然一梗，氣勢萎靡下去，哆哆嗦