第三章 天降美少女會來自異世界嗎？(第2/4 頁)

去信徒自發的捐款外，林格作為駐堂牧師，還能透過主持婚禮、新生兒的施洗乃至受邀出席各種社群比賽的方式獲得收入。其中大部分用於購置食物，救濟貧民，而剩下的小部分已足夠林格養活自己和妹妹，甚至能讓她全心全意待在家裡準備考試。

若是教堂關閉，這些收入肯定就沒有了，如何維繫今後的生活，是林格最關心的事情，尤甚於天心教堂的存亡。

“請放心。”大概對林格開門見山的態度很滿意，朗寧先生的臉上浮現出一絲笑意，稍微緩和了那嚴肅的神態：“對於遵紀守法的好公民，王國自然會予以褒獎。按照相關政策的規定，願意服從《宗教法令》的教堂，將得到每週2金鎊的補貼；同時，我們會為這些神職人員介紹新的工作。如果我沒記錯的話，林格先生似乎是歷史系的畢業生？同時也具備神職人員的從業證書？真是年輕有為的小夥子，既然如此，我們願意給你提供兩個選擇。”

他稍稍停頓，繼續道：“第一個選擇，是聖洛伍德國立學校的歷史教師一職，呵呵，那是由我們教團聯合資助的慈善學校，任何適齡兒童都能以低學費甚至免學費進入學習，這個職位的週薪也是2磅。第二個選擇則是加入我們林威爾市教區委員會擔任文職人員，你有神職人員從業證書，這方面的事務應該駕輕就熟，當然，如果你願意深入瞭解我們七大正神的教義，那就更好了。恩，我無意冒犯你的信仰，只是有感而發，這個職位的週薪是3磅10便士。”

，！

比歷史教師的週薪高出1磅10便士，相當於一個高階工人的週薪了，教團聯合真是財大氣粗。

無論接受哪份工作，得到的補貼加上薪水都能讓林格無需擔憂以後的生活，甚至會更為輕鬆一些，畢竟不需要將大部分金錢拿出來購置食物，救濟貧民。當他不再是天心教堂的駐堂牧師時，就不必承擔相應的責任了。

“我個人希望你能夠接受我的邀請，市教區委員會正需要你這樣年輕而理智的小夥子加入。”朗寧笑道：“當然，我更尊重你的選擇。”

年輕而……理智啊。

放棄希望，接受現實，確實很理智。

林格默然無言，彷彿陷入了深深的思考。但此刻的他，不知為何，腦海中浮現出來的並不是兩個選擇的優劣之處，而是他在市政廣場遇到的那位自稱聖夏莉雅的少女。

以及她說過的一句話——

誤食金蘋果之人，會被捲入不屬於他的命運中去。

“我在天上的神啊。”

“我衷心地祈禱。“

“期盼得到您的指引，照出那困惑與罪惡。”

“將所有痛苦與不安，皆刻於我的心上。”

“從此沒有喜悅，亦沒有傷悲。”

“願您和無罪者，皆生活在那無憂的國。”

少女低垂著頭，兩指併攏，在眉心、嘴唇與胸口各點一下，以寓蒼天、大地與生命——

“我等塵世之民，與女神同在。”

但石刻的雕像靜默如時間本身，沒有給她任何回應。

半晌後，一聲幽幽的輕嘆，迴盪在禮拜堂內。

梅蒂恩覺得，自己從未如此虔誠地祈禱過。

可是又有什麼用呢？在蒸汽轟鳴的19世紀，神所界定的希望與殘酷的現實世界間，隔著一道不可逾越的鴻溝。因此，就算是女神，也無法降臨塵世，拯救她在人間的虔信者於苦難之中。

難道真的要像兄長說的那樣，學會接受現實嗎？

當梅蒂恩心情惆悵的時候，屋外忽然傳來了一聲“咚”的響聲，好像有什麼重物落到了地上，隨後，是隱隱約約的人聲：“啊、痛痛痛……屁股好痛……”

家裡進賊了！？

梅蒂恩的耳