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奧利芬特先生。也許，他跟您談起過自己對於未來時代差分機應用的設想?&rdo;

&ldo;只是簡單提到過，&rdo;馬洛裡說，&ldo;在我看來，他關於，嗯，社會研究的設想，所需要的差分機資源可能已經超過我們大不列顛全國的規模。他打算監測整個皮卡迪利的所有交易之類。坦率地講，這些設想在我看來有點像烏託邦。&rdo;

韋克菲爾德回答說：&ldo;先生，就理論上來講，這是完全可能的。我們自然會對電報通訊、信用卡記錄之類的東西保持一定的關注。不過我們真正面臨的瓶頸還是人才，要知道，只有經過特別訓練的分析師才能把差分機資料轉化為可以利用的知識。而他的設想野心勃勃的規模與我們統計局目前執行資金所能支援的員工規模之間……&rdo;

&ldo;我的確不想給您添太多麻煩，&rdo;馬洛裡打斷了他，&ldo;但是奧利芬特說過，您應該可以幫我指認一名逍遙法外的罪犯以及他的女同夥。我填寫過兩份你們這裡的三聯查詢單，此前特地派人送過來……&rdo;

&ldo;是的，上週的事兒，&rdo;韋克菲爾德點頭說，&ldo;我們也的確已經儘可能為您提供幫助。我們總是樂於為傑出人士服務，比如奧利芬特先生和您本人之類的。暴力襲擊，甚至試圖威脅著名學者的生命安全，這當然是非常嚴重的事件。&rdo;韋克菲爾德先生拿起一根削得像針一樣尖的鉛筆和一沓橫格紙，&ldo;不過跟奧利芬特先生感興趣的其他事情相比，這事兒顯得有些過於平常了，不是嗎?&rdo;

馬洛裡沒應聲。

韋克菲爾德面色凝重。&ldo;您不用擔心，可以對我說實話。這也不是奧利芬特先生和他的上司第一次讓我們辦事兒了，當然，作為女王陛下的忠實奴僕，我可以保證為您嚴守任何秘密。您說的任何話都不會傳出這個房間。&rdo;他躬身向前，&ldo;先生，您有什麼可以告訴我的嗎?&rdo;馬洛裡快速而認真地權衡了一下，不管埃達女士犯了什麼錯，不管她是出於絕望，還是過於莽撞才落入了那個惡棍和他的女同夥手中，他終歸覺得，把&ldo;埃達&iddot;拜倫&rdo;的名字記錄在那些橫格紙上不會有什麼好結果，而且奧利芬特肯定不同意他這麼做。

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