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弗雷澤禮貌地無視這一場景。&ldo;先生，做我們這行的人，都喜歡在露天環境下談事兒。此時此刻，我們周圍沒有虛掩的房門，也沒有可以窺探的鎖孔。您能否用自己平實的語言，原原本本地向我講述一下您的困境，就按照您親身經歷的那樣來講?&rdo;

馬洛裡默不做聲地繼續走了一會兒，在腦子裡權衡這件事。他很願意相信弗雷澤，在所有可能幫他脫離困境的官方人士中，只有這位剛毅的警察看上去有可能徹底解決問題，不過，要完全相信他，就勢必要冒一些風險，而這些風險並不僅僅涉及他一個人。

&ldo;弗雷澤先生，此事關涉到一位偉大女性的聲譽。在我開口之前，我務必請求您答應，不要因此損及這位女士的聲譽。&rdo;

弗雷澤面露沉思之色，默不做聲背著手繼續走了一會兒。&ldo;埃達&iddot;拜倫?&rdo;他稍後問道。

&ldo;是啊，當然!奧利芬特都告訴你了，對嗎?&rdo;

弗雷澤慢慢搖頭。&ldo;奧利芬特先生口風很緊，但是我們弓街警局經常需要出手為拜倫家族的困境解圍。甚至可以說，這是我們的業務專長。&rdo;

&ldo;但是剛才，您好像一下子就能猜中似的，弗雷澤先生!這又是為什麼?&rdo;

&ldo;不幸的經驗，先生。我聽過您剛才說的這段話，我熟悉這種充滿崇敬之情的語調‐‐&l;事關一位偉大女性的聲譽&r;。&rdo;弗雷澤看著霧濛濛的公園，他看見金屬基座的柚木長椅上擠滿了敞開衣領的男人、搖著小扇臉頰緋紅的女子、紅著眼睛臉帶病容的大群孩童，他們在熱浪下不堪重負。&ldo;你們崇敬的公爵夫人、伯爵夫人，他們的府邸在動盪年代都曾被暴徒化為灰燼。你們激進黨的貴婦人當然可以裝模作樣，自視甚高，但是人們提到她們，通常都不會採用某些古老的敬辭，&l;偉大女性&r;這樣的頭銜，除非是指我們尊貴的女王，或者就是指所謂的差分機女王。&rdo;

他小心地避開一隻椋鳥毛羽尚且完整的屍身，那隻鳥兒躺在鵝卵石小路上，雙翅張開，兩隻扭曲的小小腳爪朝向天際。而前進了幾碼之後，兩人都不得不蹦跳著躲開數十隻這種鳥兒的屍體。&ldo;先生，也許您應該從頭說起。首先說說死去的路德維克先生，以及後來發生的事件。&rdo;

&ldo;那好吧，&rdo;馬洛裡擦了擦汗，手絹沾上了星星點點的煤灰，&ldo;我是古生物學博士，當然也是忠實的激進黨成員。我出身低微，但是承蒙激進黨的恩惠，我還是獲得了博士學位，並且頗受讚譽，我是現政府的忠實擁躉。&rdo;

&ldo;請繼續。&rdo;弗雷澤說。

&ldo;我在南美地區待過兩年，追隨盧頓爵士進行考古發掘，但那時候我本身還算不上知名學者。當有人為我開展自主的科學考察工作慷慨提供經費時，我欣然接受。後來我聽說，弗蘭西斯&iddot;路德維克出於相似的原因，也接受了類似的任務。&rdo;

&ldo;你們兩個，都從皇家科學會下屬的自由貿易委員會獲取了資金。&rdo;

&ldo;我們不只是得到了他們的資助，也必須接受他們的指令，弗雷澤先生。我帶領十五個人穿過美洲戰線，我們當然是去挖掘化石，也的確做出了偉大的發現，但與此同時，我們也走私槍枝給印第安人，協助他們抵擋美國佬的擴張。我們還詳細繪製了從加拿大南下的地圖，忠實反映地形地貌。如果將來有一天英國與美洲國家發生戰爭的話……&rdo;馬洛裡停頓了一下，接著說，&ldo;的確，美洲已經爆發戰火，不是嗎?我