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「綠雲和阿莊怕是得閉上嘴。」半晌後，沈清宗撫平怒火，他對著沈蓉錦說道。

「他們哪裡敢說……」突然一頓，空氣彷彿凝滯住。沈蓉錦訝然地看向沈清宗，她的手指藏在袖子裡不自覺地顫抖，連說出的話也那麼的沒有底氣，「……這……不好吧。」

沈清宗眼底的戾色一閃而過。

而原本無人的廊廡下，綠雲睜大了眼睛，她死死捂住自己的嘴巴。

傅家的聘禮一到，沈老夫人拿著聘禮單子一一核對起來。她一看，眼皮一跳，轉而蹙然不語。

「三千兩的禮金？還有聘餅、三牲海味一類的足足五十擔……這傅家可真大手筆的。」大夫人一聽，語氣酸溜溜的說道。

沈老夫人不是來聽大夫人拈酸的，她長眉內斂，素著一張臉道：「傅家這麼重視，沈芳寧的嫁妝給少了，咱們沈家的面子也過不去。」老夫人一生最講究面子，她容不得沈家有半分汙點。她嘆了一口氣，「中公出二千兩的嫁妝，她父母雙亡，按理說丁氏的嫁妝也應該……」

一提到丁氏的嫁妝，大夫人捏緊了手絹，她說道：「這可都是充了中公的，再說了這麼些年養她，也是花了錢的。」

沈老夫人恨鐵不成鋼地看著她，大夫人在沈老夫人跟前待了這麼久，老夫人動一下手指頭她都知道是在想什麼，她牽起嘴角說道：「不如湊些大件的器物，弄上去也好看，又花不了什麼錢。六十擔的嫁妝，面子上也過得去。」

「我孃的嫁妝是留給我的，大伯母可別自做了主張！」

沈芳寧從廊廡下走了進來，看見臉色青白的大夫人，不客氣地說道。

她朝著花廳裡圈椅中坐著的老夫人納了一個福，面上笑吟吟地說：「沈家家風一向都是京城中數一數二的好，祖母想必也不希望有人聽見私吞孤女嫁妝的事情來，免得汙了您的耳朵。」

沈老夫人撥弄著佛珠，她的臉黑沉沉的，須臾後她掀起眼皮子說道：「芳寧，還不快跟你大伯母道歉。祖母是怎麼教你的，如今也敢頂撞了長輩！」她的話裡怒意漸起，卻一字未提嫁妝之事。

大夫人壓著扶手，手背上青筋凸起，平日裡看似和善地眼睛全然被羞怒代替——誰見了她不道三分好，如今卻就差被沈芳寧這個小輩指著鼻子罵了，哪裡受過這樣的侮辱！

沈芳寧聽後，卻對著沈老夫人道：「祖母，您可彆氣。芳寧這也是替您寒心，一時情急，才說錯了話。」

大夫人的心突突地跳，她佯裝鎮定，盯著沈芳寧說道：「可不是你不認沈家養育之恩，你祖母能不寒心？你倒在這裡攪弄風雲，說這話給誰聽！」說罷，她就將視線轉向老夫人，「母親，你可別信了這小蹄子的話！」

人急了往往口不擇言起來，平日裡威風神氣的大夫人從來不屑於施捨眼神於沈芳寧，如今卻按耐不住，什麼話都往外說。

沈芳寧睇視著大夫人，她心裡卻又多了一重想法。

沈老夫人的眉心攢成一個川字，她沉聲斂威道：「芳寧，你在沈家這麼些年……」

沈芳寧打斷了沈老夫人的話，她屈腿行禮道：「沈家生養我，我孝敬沈家都是應該的。因而我父親的財產充了中公，芳寧沒有二話。只是這嫁妝，不僅牽扯到我母親，更是關係到芳寧自己的以後，祖母一向明理，芳寧只想要回我母親的嫁妝罷了。還望祖母成全。」

沈老夫人未曾發一言，可大夫人卻念著丁氏留下的嫁妝，她原本一心想拿來貼補給沈蓉錦的。故而也端不住從前那端莊的儀態。

「你那商賈出身的母親，生出來的女兒也這麼重利自私，都是一丘之貉。」大夫人見沈芳寧軟了語氣，趁機諷刺道。

沈老夫人看著按不住氣的大夫人，一臉不成器的模樣，她先是斥責了大夫人，