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&ldo;目前還沒有。&rdo;喬治說，&ldo;馬丁警司剛才已經告訴諸位，我們的搜尋人員正在對山谷進行嚴密搜尋。我們也要求村民到自家的地裡好好看一看，以防愛麗森由於摔傷不能走回家。&rdo;

坐在這一排最後面的一名記者往椅子上一靠，嘴裡吐出一個圓圓的煙圈。&ldo;愛麗森&iddot;卡特爾的失蹤似乎與發生在曼徹斯特的兩起兒童失蹤案有一些共同之處，也就是戈登的波琳&iddot;瑞德和阿什頓的約翰&iddot;吉爾波瑞治。你是不是在向來自曼徹斯特和蘭開夏的警察暗示著它們之間可能的聯絡?&rdo;

&ldo;你是……?&rdo;馬丁的語氣聽起來不太客氣。

&ldo;唐&iddot;斯瑪特，《新聞日報》，北方站記者。&rdo;笑容在他臉上一閃而過，這讓喬治想起了狐狸貪婪大叫時的樣子。斯瑪特戴著一頂粗呢帽子，露在外面的頭髮微微發紅，還有他那紅潤的臉龐、淡褐色的眼睛，都和狐狸的一樣。此刻，他正眯縫著眼睛盯著細長的雪茄發出的青煙。

&ldo;目前做這種假設還為時過早。&rdo;喬治打斷了他的話，因為這一問題與他自己的想法相類似，他想暫時秘而不宣。&ldo;我對你所提到的兩起案件當然很瞭解。但目前除了安排好搜尋計劃之外，我們沒有必要與來自其他警局的同事們討論這兩起案件。斯塔福德郡警察局已經明確告訴我們，一旦有必要擴大搜尋範圍，他們將提供一切幫助。&rdo;

但是斯瑪特不是這樣輕而易舉就可以敷衍過去的。&ldo;如果我是愛麗森&iddot;卡特爾的母親，我聽到這樣的話一點兒也不會被打動，因為愛麗森的失蹤與其他兒童失蹤案有著非常明顯的關聯，卻被警察完全忽略了。&rdo;

馬丁猛地抬起頭，準備反駁這名記者，但喬治搶先開口了。&ldo;儘管相似，但也有不同。&rdo;他態度生硬地說道，&ldo;斯卡代爾是一個封閉的鄉村，不是繁忙的街市;波琳和約翰是在週末失蹤，但愛麗森卻是在一週的中間;在其他兩個地方，陌生人隨處可見，而在斯卡代爾這樣一個地方，如果愛麗森在該喝下午茶的時候碰到一個陌生人，而且是在十二月，她會十分小心。還有一點，或許是最重要的，愛麗森出去的時候還帶著狗。此外，斯卡代爾距離城裡足有二十五或者三十英里，任何想要綁架孩子的人，在他對愛麗森下手之前還會在路上遇到很多其他小孩兒。每年都有上百人失蹤，如果毫無相似之處那就奇怪了。&rdo;

唐&iddot;斯瑪特冷冷地看著喬治，眼光中透出一種挑戰。&ldo;謝謝你，貝內特探長。你的名字&l;貝內特&r;中的&l;特&r;是&l;特別&r;的&l;特&r;嗎?&rdo;

&ldo;對!&rdo;喬治回答說，&ldo;還有問題嗎?&rdo;

&ldo;你們會把附近水庫裡的水抽掉嗎?&rdo;考林&iddot;洛夫塔斯又提出一個問題。

&ldo;你們會知道我們在什麼時候要採取什麼措施。&rdo;馬丁以結束提問的口吻說道，&ldo;如果各位再沒有什麼問題，我們的記者招待會就到這裡。&rdo;說完，他站了起來。

唐&iddot;斯瑪特把身子往前一傾，胳膊肘擱在膝蓋上，問道：&ldo;那麼，下一次是什麼時候?&rdo;

喬治注意到，馬丁的脖子變得像火雞喉頭下的肉垂一樣紅。很奇怪，紅色沒有上升到他的臉部。&ldo;我們找到女孩兒後，會通知你。&rdo;

&ldo;如果你們沒找到呢?&rdo;

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