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新晉安陽世子蕭凌入宮給身為姑母的蕭玉請安，裴雲昭順著沒關緊的宮門溜入，頭次在她臉上見到了自己從未見過的笑意。

他看著她親自盛出自己熬的湯羹遞給蕭凌，看著本為姑母侄子關係的他們親密的宛如親子。

他忽然明白，原來自己的母親也是會笑的。

裴雲昭的風輕雲淡落入太后眼中只覺刺目極甚，今日帶著京城守備軍的調令一路闖入內宮，是她幾十年來做過的最為眾叛親離之事。

可她已經沒有別的選擇。

「皇帝，你現在沒有旁的路了。」太后冷著面孔，掃視過四周層層包圍的京城守備軍，方才稍有染起的不安瞬間消散。

益川說過，當南平城攻敗之時，屆時鎮北軍全然都在遠離京都千里之外的地界，而自己手上的守備軍令牌便是他們唯一的機會。

「將玉璽交出來。」

裴雲昭攪動湯匙的手掌一頓，斂下的眼底晦暗不明：「若兒臣說不呢？」

太后冷笑一聲：「這可由不得你。」

語畢，唰唰幾聲身側的守備軍齊齊抽出佩劍，如此大逆不道之事若放在先前早已被拖下去誅滅九族。

可如今整個皇宮被原本該守衛京都的京城守備軍掌控，權勢他移，他們已是窮途末路。

「現在整座宮中都已經被哀家的人控制，哀家不想殺人，也希望皇帝明事理。」

說罷，太后側眸示意，被反綁著手的林知眠便被一把推了進來。

「但若皇帝執意不肯，哀家不介意從貴妃開始以儆效尤！」

林知眠踉蹌跌地，頭頂的髮髻散亂，她抬眸看向裴雲昭，目光沉沉：「陛下不必因臣妾妥協，臣妾願為陛下赴死。」

對上她淡然又堅定的眸，裴雲昭心口一緊，可他是皇帝，不該喜怒形於色。

手指收緊，他移開視線，緩緩站起身子，繞過桌案，對於那些橫在自己脖頸上的刀劍置若罔聞。

太后瞳孔一縮，下意識抬手示意那些持劍之人後退。

「您還是捨不得傷我。」裴雲昭不動聲色地瞥過這一切，淺笑，「母親。」

「不要叫我母親！」

不知是觸碰到了什麼可怖的回憶，蕭玉臉色驟變，年逾四十的她雖面目煞白，卻也依稀可見二十多年前是個何等模樣的美人。

她牙齒咬得咯吱作響，看到裴雲昭酷似先帝的臉只覺得快要窒息。

她好像又想到了三十年前，那被所有人稱讚叫好的封后大典，她身披鳳冠霞披，十里紅妝從蕭府到宮中。

一路禮樂炮鳴，世人的眼光艷羨又驚嘆，唯有她知道自己陷入掌心的指甲掐的有多痛。

後來她帶著家族的榮耀被迫承歡，最終懷下了這個孽種。

對，孽種！

「你為什麼還活著！」透過裴雲昭的臉，她似乎又瞧見了那張讓她深惡痛絕的面孔。

「兒臣是天子，為何不能活著？」眼看著蕭玉情緒不穩地，裴雲昭卻愈發多言。

「倒是不知兒臣的『好弟弟』可還活著？」

「你什麼意思」

「若兒臣沒有猜錯，兒臣的好皇叔已經有數月未曾聯絡母后了吧？」

南平城被攻下乃兩個月前的事，當時的祁朔為防止打草驚蛇，將捷報壓至如今才傳回京都令所有人知曉。

而捷報傳來之時，便是裴益川與蕭玉約定的對內宮動手之日。

思及此蕭玉瞳孔放大，看著裴雲昭從容不怕地說出她隱藏多年的秘密，心逐漸下沉。

她好像確實沒有得到除了京城守備軍以外的援助。

「其實母后的羹湯，兒臣幼時嘗過。」

他突然開口，自顧自地走到案邊執起