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斯隆以為在爭取總統連任運動的領導人中，做事謹嚴認真的人不止他一個，因此多次試圖警告總統的幾位助手說，在賓夕法尼亞大道1701號有些事情非常不對頭。他先去找蔡平，蔡平勸他去休假，並說：&ldo;重要的是必須保護總統。&rdo;接著，斯隆去見埃利希曼，建議讓一個局外人來調查這個委員會。同斯坦斯一樣，埃利希曼說：&ldo;別把詳情告訴我，我不想知道。&rdo;末了，在聯邦調查局人員已守候在他的辦公室裡要詢問他時，他跑去求米切爾給他出主意。這位前司法部長說：&ldo;事情難弄的時候，難弄的人得走。&rdo;斯隆得走，他沒有選擇的餘地。斯坦斯對聯邦調查局人員說，他已經辭職了。

9月15日，大陪審團對亨特、利迪以及在民主黨總部被逮住的五個人起訴，此外再無別人。追查就到他們為止，因此，總統大大地鬆了一口氣。那天下午稍晚一些時候，迪安被召到橢圓形辦公室，尼克森和霍爾德曼對他頗為熱情。迪安後來在歐文委員會前作證說，尼克森說，他希望在選舉前不會進行審訊，並且要求迪安搞出一份找政府麻煩的人的名單，因為他打算在選舉後讓他們日子不好過。主要的眼中釘依舊是《華盛頓郵報》，該報於10月10日報導說，水門竊案是&ldo;在白宮官員和爭取總統連任委員會指揮下進行的……一次大規模的政治偵探和破壞活動&rdo;的一部分。爭取總統連任委員會總部迅速而憤怒地做出了反應。米切爾的繼任者克拉克&iddot;麥格雷戈說這篇報導&ldo;惡意可鄙&rdo;。另一位委員會發言人稱它為&ldo;集荒謬之大成&rdo;。斯坦斯認為，那是&ldo;一堆毫無意義的謊話&rdo;；羅納德&iddot;齊格勒則說，這是&ldo;最荒謬的新聞報導&rdo;。普遍認為，他們表示憤慨是理所當然的。在尼克森任總統期間，公眾對第四等級【指新聞界。‐‐譯者】的尊重一落千丈。具有象徵意義的是，那年夏天最高法院以五票對四票‐‐多數票中四個人是這屆政府委任的‐‐做出裁決，法官和大陪審團可以要求新聞記者講出他們的訊息的秘密來源。美國公民自由聯盟宣稱：&ldo;在相當短的時間內，美國的新聞界從許多人認為是極為安全的地位轉移到了極為軟弱的地位。&rdo;造成這種情況的人們，現在受到了有力的報導的威脅。他們的反應是煽動他們自己在公眾思想中造成的對&ldo;輿論界&rdo;的懷疑。他們所得到的是暫時的勝利，最後卻丟盡臉面。

一件意外事使他們更接近於徹底敗露了：在12月8日那個多霧的下午，2點27分，美國航空公司的553次班機抵達芝加哥米德韋機場，它在離跑道一英里半的地方墜毀，45位乘客中有30人死亡。死者中恰好有霍華德&iddot;亨特太太，事故調查人員在她的手提包裡發現了1萬元的現款。她的家人說，她攜帶現款專程去買下一家假日旅店的營業權的。當局感到奇怪的是，她這錢是從哪裡來的？亨特家一向很拮据。亨特自己曾經非常想要買下華盛頓一家廣告公司的合夥權，始終未能湊足所需的2000元的現款。現在在他妻子屍體上卻發現了不算太小的一筆財富，全是100元一張的鈔票‐‐正好同水門事件那五個人的一樣。

這筆錢是買人緘口的錢，而且不止這一筆。水門捕人事件後11天，米切爾主持對策會議，決定籌一筆經費，用迪安的話說：&ldo;以換取在獄的那幾個人的緘默。&rdo;赫伯特&iddot;卡姆巴克是第一個被分派這項任務的人，雖然並沒有把全部事實真相告訴給他。他從洛杉磯乘夜航機於第二天一早到達華盛頓，在拉斐特公園