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然離女孩很近。我趕到這個院子時，沒有看見別人。&rdo;

&ldo;您看見他開槍了嗎?&rdo;我問。

&ldo;沒有。我是過了一會兒才趕來的。但沒有人從現場逃離。&rdo;

&ldo;是他幹的! &rdo;人群中有人喊道，接著響起一片喃喃的贊同聲。是那些孩子們，他們發現自己站在前排觀看一場好戲，都非常髙興。

&ldo;福爾摩斯!&rdo;我喊道，在他身邊跪下，試著用雙手托起他的腦袋，&ldo;你能告訴我剛才這裡發生了什麼嗎?&rdo;

福爾摩斯沒有回答。過了一會兒，我意識到另一個男人默默地走過來，跟那個蘇格蘭醫生一起站在我面前。&ldo;請您站起來好嗎?&rdo;他問，聲音像這個夜晚一樣寒冷。

&ldo;這個人是我的朋友‐‐&rdo;我說。

&ldo;這是犯罪現場，您無權妨礙公務。站起來，往後退。謝謝。好了，如果有人看見了什麼，請把姓名和住址告訴這位警官，否則就請回家。你們這些孩子，趕緊離開，不然我就把你們統統逮捕。警官，你叫什麼名字?珀金斯!這一片由你負責?&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;這是你的巡邏範圍?&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;嗯，到目前為止你似乎處理得還不錯。你能否告訴我，你看見了什麼，知道些什麼?儘量說得簡明扼要。今夜冷得要命，早點把事情辦完，我們就能早點睡覺。&rdo;他默默地站在那裡，聽警官講述事情經過，基本上都是我知道的。然後他點點頭，&ldo;很好，珀金斯警官。關照一下這些人，把具體情況記在你的筆記本上。現在這裡由我負責。&rdo;

我還沒有詳細描述這位新來的人，即使現在，我也覺得很難描述，因為他是我見過的最類似爬行動物的人之―，一雙小小的眼睛，薄薄的嘴唇，面板光滑得近乎平淡。他最顯著的特徵是一頭濃密的白髮，白得異乎尋常，簡直可以說完全沒有顏色，而且似乎從來未曾有過任何顏色。其實他年紀並不老‐‐大約三十歲左右，不會超過三十五歲。他穿著黑大農，戴著黑手套和黑圍巾，頭髮跟衣著形成截然的反差。他塊頭雖然不大，卻讓人感覺有威嚴，甚至可以說是傲慢。我已經從他掌控全域性的態度上看出了這點。他說話聲音很輕，但語氣透著一點兒不耐煩，使你毫不懷疑他習慣於對人發號施令。然而，最讓我感到不安的是他那種飄忽不定的特質，他拒絕跟任何人有情感上的聯絡。正是這點使我想到了蛇。我從跟他說話的第一刻起， 就感覺到他在我周圍蜿蜓爬行。他的目光穿透你，或望向你的身後，卻從來不正視你。我從沒見過這樣自控能力超強的入。他生活在一個自己的世界裡，其他人都只能被關在外面，不得靠近。

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